Arguni

I den avsidesliggende Fakfak-regjonen i Vest-Papua, Indonesia, ligger den lille kystbosetningen Arguni på kanten av et av de minst utforskede marine miljøene på jorden. Vannene i Arguni-bukten, en del av Bird's Head Seascape — det globale episenteret for korallrev-biodiversitet — huser flere arter av koraller og revfisk per kvadratmeter enn noe sammenlignbart område på planeten. Dette er hjertet av Koralltriangelet, og Arguni er et av de mest urørte og minst besøkte vinduene inn i denne fantastiske verden.

Karakteren til Arguni formes av sin ekstraordinære avsideshet. Den nærmeste byen av betydning — Fakfak — er selv avsidesliggende etter indonesiske standarder, tilgjengelig kun med små fly eller lange båtferder. Arguni ligger enda lenger unna, en bosetning av beskjedne trehus på påler hvor det lokale papuanske samfunnet opprettholder en livsstil sentrert rundt fiske, sago-palme-dyrking og innsamling av skogprodukter. Begrepet turismeinfrastruktur eksisterer ikke her; dette er et reisemål for ekspedisjonsskip og dedikerte eventyrere.

Den marine biodiversiteten rundt Arguni er nesten utenkelig. Marine undersøkelser har dokumentert over fem hundre arter av korallrev i den bredere Bird's Head-regionen — mer enn det finnes i hele Karibia. Mangfoldet av revfisk er tilsvarende ekstraordinært: wobbegong-haier ligger kamuflert på revbunnen, pygmé-seahester klamrer seg til sjøfaner med en dedikasjon som antyder at de vet nøyaktig hvor spesielle de er, og gående haier — epaulette-haier som "går" over revet ved hjelp av brystfinnene — gir møter som føles genuint forhistoriske.

Over vannlinjen er skogene i Vest-Papua blant de mest biodiverse på jorden. Paradisfugler — hvis utsøkte frieri inspirerte Alfred Russel Wallace til å utvikle teorien om naturlig utvalg uavhengig av Darwin — bebor trekronene. Wilsons paradisfugl, med sin elektrisk blå rygg og spiralformede stjertfjær, finnes kun i denne regionen. Cuscus — pungdyr relatert til australske possumer — beveger seg gjennom trærne om natten, med sine store øyne som reflekterer lommelyktens lys med en oransje glød.

Arguni er kun tilgjengelig med båt fra Fakfak (flere timer) eller med ekspedisjonscruise som opererer i Raja Ampat og Bird's Head Seascape-regionen. Det finnes ingen fasiliteter for besøkende. Den beste tiden å besøke er fra oktober til april, når de roligere havene i overgangssesongen gir de beste dykkeforholdene og klareste sikt. Ekspedisjonscruise i denne regionen er blant de mest eksklusive og givende innen global dykking, og tiltrekker seg marinbiologer og undervannsfotografer som anser Arguni som den ultimate destinasjonen.