Indonesia
Pulau Num er en liten, avsidesliggende øy i Indonesias østlige skjærgård, et fragment av tropisk skog og korallrev omkranset av de varme farvannene i Banda-havet. Denne ubebodde eller sparsommelig bebodde øya ligger i en region med enestående marint biologisk mangfold—en del av det enorme Koralltriangelet som strekker seg over farvannene mellom Indonesia, Filippinene og Papua Ny-Guinea—og dens isolasjon har bevart både de terrestriske skogene og de omkringliggende revsystemene i tilstander som nærmer seg urørt.
Revene rundt Pulau Num drar nytte av de kraftige strømmene som feier gjennom den østlige indonesiske skjærgården, og fører med seg næringsstoffer fra dypet av havet, noe som støtter korallvekst av eksepsjonell helse og mangfold. Øyas fringing reef, som er lett tilgjengelig direkte fra stranden, tilbyr snorklingforhold som rangerer blant de beste i regionen—krystallklart vann, rikelig med fiskeliv, og korallformasjoner som spenner fra massive bordkoraller til delikate forgreinede arter i farger som strekker seg over hele det varme spekteret fra blek rosa til livlig lilla.
Øyas terrestriske miljø, selv om det er lite i omfang, støtter en overraskende rik økologi. Tropisk bredbladet skog dekker de høyere områdene, med sitt tak som beskytter fruktflaggermus, monitorøgler og de livlige fuglene—fiskemåker, solfugler og kakaduer—som er karakteristiske for de østindonesiske øyene. Kyststripen av kokospalmer, pandanus og kystkratt gir hekkehabitat for sjøfugler og den sporadiske havskilpadden som trekker seg opp på de sandete strendene for å legge egg i hekkeperioden.
Vannene rundt Pulau Num besøkes ofte av pelagisk marint liv som inkluderer manta stråler, delfiner og flere hvalarter—knølhvaler og spermasteinhvaler passerer gjennom regionen under sine sesongmessige migrasjoner, og observasjoner fra ekspedisjonsfartøy er alltid mulige. Den undervanns topografien—vegger, topper og strømførende kanaler—skaper forhold som tiltrekker både revboende arter og de større pelagiske som cruiser i det blå vannet utenfor revkanten.
Ekspedisjonscruisebåter besøker Pulau Num som en del av reiseruter i den østlige indonesiske øygruppen, og ankrer offshore mens de bruker Zodiacs og små båter for landinger på stranden og utforskning av rev. Øyas avsides beliggenhet betyr at besøk er helt væravhengige, og fleksibiliteten som ligger i ekspedisjonscruise er avgjørende for å inkludere slike stopp i en reiserute. Den beste sesongen for dykking og snorkling er fra oktober til april, når den sørøstlige monsunen har avtatt og havet er roligst. Vanntemperaturene er varme året rundt (27-30°C), og det ekvatoriale klimaet sikrer jevne forhold med ettermiddags tordenvær mulig i enhver måned.