Indonesia
Reisende fra Floreshavet stiger Pulau Satonda opp som en nesten perfekt vulkansk kjegle, en liten ubebodd øy utenfor den nordlige kysten av Sumbawa som huser et av Indonesias mest uvanlige naturfenomener: en saltvannskratersjø som ligger inne i en sovende vulkan, omkranset av korallrev av upåklagelig kvalitet. Øya ligger i synsvidde av Mount Tambora, hvis katastrofale utbrudd i 1815—det største i registrert historie—sprøytet så mye aske ut i atmosfæren at 1816 ble året uten sommer over den nordlige halvkule. Satondas egen vulkanske aktivitet er eldre enn Tamboras apokalypse, og krateret har lenge vært brutt av havet, noe som skaper den bemerkelsesverdige innlandssjøen som skiller denne øya fra tusenvis av andre i arkipelaget.
Karakteren til Pulau Satonda er definert av den surrealistiske juxtaposeringen mellom dens saltvannskraterinnsjø og det tropiske havet som omgir den. Innsjøen, som er omtrent en kilometer på tvers, huser arter av maneter som har utviklet seg i isolasjon fra det åpne havet—ikke-stikkende varianter som pulserer gjennom de varme, lagdelte vannmassene i en eterisk ballett som minner om Palau's berømte Manetinnsjø. Kraterveggene stiger bratt fra innsjøens kant, kledd i tropisk vegetasjon som inkluderer tårnhøye banyantrær hengende med kolonier av flygende hunder. Disse fruktflaggermusene, som teller i tusenvis, kommer frem ved skumringstid i et spektakel som mørklegger himmelen over krateret når de drar ut for sitt nattlige måltid på fastlandet.
Det marine miljøet rundt Satonda er i enestående tilstand, takket være øyas ubebodde status og dens utnevnelse som et marint naturreservat. Det omkringliggende revet faller bratt bort fra en smal hylle av korallhage, og mangfoldet av harde korallarter kan måle seg med de mer berømte dykkerstedene i Indonesia. Skoler av fisk samles rundt revets ytterkant hvor strømmer feier forbi øya, og havskilpadder av arten hawksbill blir ofte observert mens de beiter på svamper. Større besøkende inkluderer revhaier som patruljerer skråningen, sporadiske manta stråler i den planktonrike kanalen mellom Satonda og Sumbawa, samt grupper av spinnerdelfiner som rir på baugvannene fra ankommende fartøy.
Satondas kulturelle betydning strekker seg utover dens naturlige underverker. Lokale sumbawanesere har lenge betraktet øya som et sted for åndelig kraft, og bredden av kratersjøen er preget av ønsketrær—grener hengt med korallofringer etterlatt av besøkende som søker velsignelser for trygge reiser og rike fangster. Denne praksisen, som blander animistisk tradisjon med islamsk hengivenhet, skaper et landskap av delikat skjønnhet der blekede korallfragmenter henger som vindklokker fra eldgamle stammer. Øya er ubebodd og har ingen fasiliteter, men ekspedisjonsskip og dykkebåter ankrer regelmessig i den beskyttede bukten på nordsiden, og gir et utgangspunkt for både utforskning av innsjøen og dykk på rev.
Pulau Satonda nås med båt fra havnen i Bima eller Sape på Sumbawa, eller med ekspedisjonscruise som navigerer de mindre Sunda-øyene. De tørreste forholdene råder fra mai til oktober, med de roligste havene typisk i september og oktober. Dykking og snorkling er mulig året rundt, selv om sikten er best i den tørre sesongen. Turen fra landingsstranden til kratersjøen tar omtrent tjue minutter gjennom tett skog på en til tider glatt sti—robuste sko er essensielle. Det finnes ingen butikker, ingen ferskvann, og ingen overnattingsmuligheter på øya; alle forsyninger må bæres inn og alt avfall bæres ut.