Wakatobi Nasjonalpark

Wakatobi nasjonalpark omfatter fire store øyer i Tukang Besi-arkipelet ved den sørøstlige spissen av Sulawesi, Indonesia—Wangi-Wangi, Kaledupa, Tomia og Binongko, hvis initialer danner parkens navn. Denne marine nasjonalparken, etablert i 2002 og som dekker 13 900 kvadratkilometer av noen av de mest biologisk mangfoldige farvannene i Koralltriangelet, har oppnådd sitt rykte som en av verdens fremste dykk- og snorkeldestinasjoner gjennom en kombinasjon av uberørt revhelse, ekstraordinær artsmangfold og en samfunnsbasert bevaringsmodell som andre marine parker nå studerer og etterligner.

Revene i Wakatobi befinner seg i en helsetilstand som er stadig sjeldnere i den tropiske verden. Over 750 korallarter er registrert innenfor parken—et tall som representerer omtrent tre fjerdedeler av alle kjente korallarter på jorden. Husrevet ved Wakatobi Dive Resort på Tomia Island alene har blitt dokumentert å inneholde flere korallarter enn hele det hawaiianske øygruppen. Denne mangfoldigheten skaper undervannslandskaper av nesten hallusinatorisk skjønnhet: vegger av staghorn-koraller som synker ned i kobaltblå dyp, skoger av sjøfaner som svaier i milde strømmer, og bordkoraller store nok til å gi ly til hele fiskeskoler under sine brede kanopier.

Fiskediversiteten matcher korallrikdommen. Over 942 fiskearter bebor parkens farvann, og skaper et kaleidoskopisk spektakel som belønner hvert minutt tilbrakt under vann. Skoler av fusiliers og anthias svever rundt revkantene i skimrende gardiner av blått og rosa, mens Napoleonfisk, bumphead papegøyefisk og gigantiske trevally patruljerer de dypere farvannene. Makrolivet er like eksepsjonelt—pygmy sjøhester, mantisreker, blåringede blekkspruter og flamboyante blekkspruter møter dykkere som er tålmodige nok til å se nærmere på de tilsynelatende tomme områdene av revet som, ved nærmere ettersyn, avdekker hele økosystemer i miniatyr.

Bajo-folket, semi-nomadiske havboere som har levd på og rundt Tukang Besi-øyene i generasjoner, representerer en av parkens mest fengslende kulturelle dimensjoner. Historisk har de bodd i hus bygget på påler over revet og tilbrakt nesten hele livet til sjøs. Bajo opprettholder et nært forhold til det marine miljøet, som utgjør en av verdens mest spesialiserte maritime kulturer. Deres kunnskap om tidevann, strømmer, fiskens atferd og revøkologi – akkumulert over århundrer med observasjon – representerer et uvurderlig supplement til vestlig marin vitenskap.

Ekspedisjonscruise og dykkebåter har tilgang til Wakatobi fra Kendari eller Bau-Bau på Sulawesi-kysten. Parkens relative avsideshet—ingen direkte internasjonale flyvninger betjener området—begrenser antallet besøkende og bidrar til å bevare tilstanden til revet, som er parkens primære attraksjon. Dykking og snorkling er mulig året rundt, men den optimale sesongen er fra mars til desember, med best sikt fra september til november når rolige hav og redusert nedbør skaper forhold med enestående klarhet. Vanntemperaturene forblir varme gjennom hele året (26-29°C), og de strømførte kanalene mellom øyene kan gi spennende driftdykk som fører dykkere langs revveggene i en fremvisning av marint liv som nærmer seg det mirakuløse.