Eilat

Eilat ligger på en smal stripe av israelsk kystlinje ved spissen av Røde Havs Gulf of Aqaba, en feriestedby klemt mellom de rustfargede fjellene i Negev-ørkenen og noen av de mest spektakulære korallrevene på den nordlige halvkule. Fra denne smale kyststripen kan du se fire land — Israel, Jordan, Egypt og Saudi-Arabia. Eilat har vært et handelsknutepunkt siden kong Salomo fraktet kobber og gull gjennom disse farvannene for tre tusen år siden.

Den undervannsverdenen i Eilat er dens største skatt. Korallrevene — beskyttet siden 1966 som et naturreservat — huser over 250 arter av koraller og 1 200 arter av fisk. Coral Beach Nature Reserve tilbyr snorkling direkte fra stranden over hager av brannkorall, hjernekorall og staghorn-formasjoner. For dykkere gir de nærliggende vrakene dramatiske penetrasjonsdykk, mens dypere revvegger huser Napoleon-wrasse og barracuda.

Eilats kulinariske landskap reflekterer det multikulturelle mosaikkbildet av det israelske samfunnet. Jemenittisk jachnun, marokkansk-inspirert fisk med chermoula, og den klassiske israelske frokostbuffeten finnes alle på lokale menyer. Restaurantene langs promenaden serverer fersk fisk fra Rødehavet sammen med middelhavsmezze. Nattmarkedet byr på shawarma, bourekas og kreativ gatekjøkken.

Ørkenlandskapene rundt Eilat kan konkurrere med det marine miljøet. Timna-dalen er et geologisk underland av røde sandsteinsklipper og eldgamle kobbergruver. Den røde canyonen tilbyr en spennende fottur gjennom en smal canyon. En dagstur til Petra i nabolandet Jordan lar seg enkelt arrangere.

Eilat er en havn for Royal Caribbean på sine Rødehavet-ruter. Den beste tiden å besøke er fra oktober til april, når temperaturene er behagelig varme i stedet for de brennhete sommertoppene.