Boretto

Boretto er en liten by på den sørlige bredden av Po-elven i Emilia-Romagna, og inntar en posisjon i Italias store elveleie som har vært formet av landbruk, flom og de langsomme rytmene av elveliv i århundrer. Med en befolkning på bare 5 000, ligger dette beskjedne samfunnet i hjertet av Po-dalen — den enorme alluviale sletten som strekker seg fra Alpene til Adriaterhavet, og produserer noen av Italias mest berømte matvarer.

Selve Po er Italias lengste elv, som renner 652 kilometer fra sin alpine kilde nær den franske grensen til Adriaterhavet. Ved Boretto er elven bred og sakteflytende, med breddene kantet av poppeltrær og leveene som beskytter det omkringliggende jordbruket mot sesongmessige flom. Elvelandskapet er fredelig og horisontalt — et landskap av vann, himmel og den milde geometrien av dyrkede marker som strekker seg mot flate horisonter i alle retninger. Passasjerer på elvecruise som passerer denne delen av Italia opplever en side av landet som er dramatisk forskjellig fra de toskanske åser eller Amalfikysten.

De kulinariske tradisjonene i Emilia-Romagna-regionen rundt Boretto er, ganske enkelt, blant de fineste i verden. Parma, bare 30 kilometer sør, produserer både Parmigiano-Reggiano ost og Prosciutto di Parma — to produkter så fundamentale for italiensk gastronomi at de har blitt globale kulturelle eksportvarer. Reggio Emilia, like nær, hevder å ha den originale oppskriften på Parmigiano-Reggiano og produserer regionens tradisjonelle balsamicoeddik — den tykke, sirupsaktige, lagrede kondimenten som ikke har noe til felles med det industrielle produktet man finner i supermarkeder. Lokale restauranter serverer tortelli di erbette, lambrusco, og den rike raguen som utenforstående kaller Bolognese.

Området rundt tilbyr utflukter av betydelig kulturell interesse. Parmas romanske katedral og døpefont, dekorert med fresker av Correggio og Antelami-relieffer, regnes blant de fineste religiøse bygningene i Nord-Italia. Teatro Regio, et av Italias mest berømte operahus, har en sesong som kan måle seg med La Scala. Busseto, fødestedet til Giuseppe Verdi, ligger bare 20 kilometer vestover — komponistens villa og Verdi-museet dokumenterer livet til Italias største operageni i landskapet som inspirerte mye av hans verk.

Elvecruiseskip legger til ved Boretto sin elvebredd, en beskjeden, men funksjonell fasilitet hvor utflukter til Parma, Busseto og de regionale matprodusentene starter. Byen selv er en stille base — det finnes ingen store turistattraksjoner i Boretto, men enkelheten er en del av sjarmen. Den beste tiden å besøke er fra april til oktober, med høstmånedene september og oktober som byr på høststemning, den nye sesongens Parmigiano, og druetråkkefestlighetene som markerer Lambrusco-høsten. Boretto er en port til noe større snarere enn en destinasjon, men skattene den åpner opp for — maten, musikken, kunsten i Emilia-Romagna — er blant Italias største.