Civitavecchia, Roma

Civitavecchia — bokstavelig talt "den gamle byen" — har vært Romas maritime port siden keiser Trajan beordret byggingen av havnen i 106 e.Kr., og det massive Forte Michelangelo, delvis designet av Bramante og Michelangelo på sekstallet, dominerer fortsatt havnefronten med sin imponerende renessanseautoritet. Likevel er havnen for de fleste besøkende en prolog til Den evige stad, som ligger bare sytti minutter sørøst med tog, hvor nesten tre tusen år med vestlig sivilisasjon utfolder seg i marmor, travertin og okerfarget stukkatur.

Roma trenger knapt introduksjon, men den slutter aldri å forbløffe. Colosseum, innviet i 80 e.Kr. med hundre dager med spill, reiser seg fra trafikken i moderne Roma som et kolossalt steinamfiteater som simpelthen nektet å bli revet. En kort spasertur fører forbi Forum Romanum og Palatin til Pantheon, hvis uarmert betongkuppel — den største i verden i over tretten århundrer — fortsatt slipper inn en perfekt sylinder av lys gjennom sitt åpne oculus. Vatikanstaten, verdens minste suverene stat, huser taket i Det sixtinske kapell, Berninis søylegang på Petersplassen, og de enorme Vatikanmuseene.

Romersk mat er en studie i storslått enkelhet. Cacio e pepe — pasta blandet med pecorino romano og svart pepper — krever ikke mer enn upåklagelig timing og kvalitetsingredienser. Carbonara, dens rikere fetter, tilfører guanciale og eggeplomme. Testaccio-nabolaget, en gang hjemmet til byens slakterhus, forblir vuggen for retter basert på innmat som coda alla vaccinara (halekjøttgryte) og trippa alla romana. For en aperitivo tilbyr Trastevere-distriktet brosteinsbelagte piazzaer hvor Aperol spritz gløder oransje i kveldslyset.

Fra Civitavecchia er alternativene til Roma mange. Den etruskiske nekropolis i Tarquinia, et UNESCO-sted, ligger bare tjue minutter nordover. Hageanlegget til Villa Lante i Bagnaia, blant de fineste renessansehagene i Italia, ligger en times kjøretur innover. Orvieto, som troner på en vulkansk tuff-platå med en katedral hvis fasade kan måle seg med Duomo i Siena, ligger nitti minutter øst.

Som den viktigste cruisehavnen for Roma, ønsker Civitavecchia et ekstraordinært antall rederier velkommen: AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Viking, Virgin Voyages, og Windstar Cruises. Det er et sentralt stopp på praktisk talt alle ruter i den vestlige Middelhavet. April til juni og september til oktober byr på ideelt vær for å utforske Romas utendørs prakt uten trengsel fra den høye sommersesongen.