Italia
I hjertet av Dolomittene, hvor tårn av blek kalkstein reiser seg som spirene til en gotisk katedral mot den alpine himmelen, regjerer Cortina d'Ampezzo som dronningen av italienske vinterferiesteder — en tittel vunnet gjennom en kombinasjon av naturlig storhet, sportslig arv, og den spesielle formen for elegant uformellhet som italienerne kaller sprezzatura. Vert for vinter-OL i 1956 og medvert for lekene i 2026, ligger Cortina i en amfiteater-lignende dal på 1 224 meter, omkranset av topper som UNESCOs inskripsjon for Dolomittene beskriver, med karakteristisk tilbakeholdenhet, som "blant de vakreste fjelllandskapene noe sted."
Byens karakter blander alpin robusthet med italiensk sofistikerthet på en måte som ingen sveitsisk eller østerriksk feriested helt klarer. Corso Italia, Cortinas bilfrie hovedgate, er en promenade av butikker, gallerier og kafeer hvor pelskledde signore vindusshopper side om side med værbitte fjellklatrere som nettopp har kommet fra via ferrata. Arkitekturen blander tradisjonelle Ampezzo-tømmerhus med grand hoteller fra Belle Époque som minner om byens oppdagelse av europeisk aristokrati på slutten av 1800-tallet. Campanilen til Basilica dei Santi Filippo e Giacomo gir byen sitt visuelle anker, med sitt klokkeansikt som et samlingspunkt for generasjoner av Cortinesi.
Den kulinariske tradisjonen i Cortina gjenspeiler dens posisjon i det kulturelle skjæringspunktet mellom Italia, Østerrike og den gamle ladinske verden. Casunziei — halvmåneformede ravioli fylt med rødbete og servert med smeltet smør og valmuefrø — representerer signaturretten, en strålende lilla kreation som smaker like ekstraordinært som den ser ut. Canederli (brødklumper), speck (røkt skinke) og viltretter med rådyr, gemse og villsvin knytter kjøkkenet til fjellene. Vinlisten på restauranter som den Michelin-stjernede SanBrite har Alto Adige-hvite — spesielt Gewürztraminer og Sylvaner — som passer fantastisk til den rike fjellmaten.
Det dolomittlandskapet som omgir Cortina er, ganske enkelt, overveldende. Cinque Torri (Fem Tårn), en klynge av klippeformasjoner som fungerer som et naturlig klatregym, tilbyr både utfordrende ruter og fantastiske fotomuligheter. Tre Cime di Lavaredo — tre ikoniske topper hvis bratte nordvegger er blant de mest berømte klippeveggene innen alpinisme — ligger innen rekkevidde for en dagstur. Lagazuoi taubane tar deg opp til tunneler hugget ut under første verdenskrig, hvor italienske og østerriksk-ungarske styrker kjempet en surrealistisk underjordisk krig på 2 778 meter. Om vinteren gir Dolomiti Superski-passet tilgang til 1 200 kilometer med løyper — verdens største skikarusell.
Cortina er tilgjengelig fra Venezia (omtrent 2 timer nord med bil) eller fra Innsbruck, Østerrike (2,5 timer sør). Byen er koblet til regionale flyplasser med buss. Vintersesongen (desember-april) tilbyr ski og sosialt liv; sommeren (juni-september) byr på fotturer, via ferrata-klatring, og dolomittlandskapet i sin mest tilgjengelige form. Høstsesongen, når lerkeskogene blir gyldne mot den bleke klippen, kan gi det vakreste landskapet av dem alle.