Giardini Naxos

Giardini Naxos ligger på en av Sicilias mest historisk ladede kystlinjer — bukten der greske kolonister satte sin første fot på øya i 734 f.Kr., og etablerte bosetningen Naxos som skulle bli moderbyen til hellenistisk Sicilia. I dag fungerer denne kystbyen ved foten av Etna som inngangsporten til Taormina, høydekurstedet som har fascinert reisende siden Grand Tour.

Taormina, som troner 200 meter over Giardini Naxos på en steinete terrasse, er Sicilias mest berømte feriested og hjemmet til det antikke gresk-romerske teateret som gir det som rutinemessig beskrives som den mest spektakulære teaterinnstillingen i Middelhavet. Teatrets scene åpner seg mot en utsikt som omfatter Naxos-bukten, kystlinjen som strekker seg sørover mot Siracusa, og — som dominerer alt — den rykende kjeglen av Etna, Europas mest aktive vulkan. Forestillinger holdes fortsatt her om sommeren, med Etna som en bakgrunn som ingen scenedesigner kunne forbedre.

Det arkeologiske området av det gamle Naxos, som ligger innenfor Giardini Naxos, bevarer grunnmurene til den første greske kolonien på Sicilia — malen som senere skulle utvikle seg til de velstående bystatene Syrakus, Agrigento og Gela i Magna Graecia. Museet på stedet viser frem gjenstander fra utgravningene, inkludert keramikk og arkitektoniske fragmenter som sporer kolonienes utvikling fra en pionerbosetning til en etablert polis.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Scenic Ocean Cruises og Windstar Cruises legger til kai i Naxos-bukten, med de tvillingattraksjonene av strandnære Giardini Naxos og høydepunktet Taormina, som er tilgjengelig med taubane, buss eller den typen taxitur som demonstrerer siciliansk kjøring på sitt mest spennende.

April til oktober gir utmerkede forhold, med mai og september som tilbyr varmt vær uten de augustfolkemengdene som gjør Taorminas smale gater knapt navigerbare. Giardini Naxos er stedet hvor den hellenske sivilisasjonens vestlige ekspansjon begynte — en strand som lanserte tusen kolonier og fortsatt gir utsikten til Etna som overbeviste de første grekerne om at de hadde funnet et land verdt å bosette seg i.