Japan
Komatsushima ligger i en beskyttet posisjon på østkysten av Shikoku, Japans minste hovedøy, der Yoshino-elven møter Kii-kanalen i farvann som har knyttet denne stille havnen til den større verden siden antikken og handelsrutene. Byen, som er en del av Tokushima-prefekturet, fungerer som en port til en av Japans mest kulturfylte og minst besøkte regioner — et land av indigo-farging, dukketeater, ville elvegorges og den 88-temples pilegrimsruten som tiltrekker buddhistiske pilegrimer fra hele Japan på en 1 200 kilometer lang vandring som har blitt beskrevet som en av de store åndelige opplevelsene i den asiatiske verden.
Shikoku-pilegrimsferden — Ohenro — er den definerende kulturelle opplevelsen av øya, og Komatsushimas nærhet til flere av de 88 templene gjør det til et ideelt utgangspunkt for en forkortet pilegrimsreise. Tempel 18 (Onzanji) og Tempel 19 (Tatsueji) ligger begge innen lett rekkevidde, og synet av hvitkledde pilegrimer (ohenro-san) som går stiene mellom templene, med sine kjegleformede hatter og trestaver som markerer dem som vandrere på Veien, er et av de mest gripende synene i moderne Japan. Pilegrimsreisen minnes Kūkai (Kōbō Daishi), munken fra 800-tallet som grunnla Shingon-sekten av buddhismen, og varmen som Shikokus innbyggere viser pilegrimene — ved å tilby osettai (velgjørende gaver av mat, drikke og husly) — avslører en generøsitet av ånd som definerer øyas karakter.
Tokushima prefekturs mest feirede kulturelle tradisjon er Awa Odori, en av Japans mest berømte dansefestivaler, som finner sted hver august i prefekturens hovedstad. Dansen, som har sin opprinnelse under Obon-festivalen for over 400 år siden, involverer tusenvis av utøvere som danser gjennom gatene i koordinerte grupper — mennene i happi-kåper med dristige, atletiske bevegelser, kvinnene i stråhatter og yukata som utfører elegante, svaiende trinn — akkompagnert av shamisen, taiko-trommer og chanting som bygger seg opp til en feberaktig intensitet etter hvert som kvelden skrider frem. Selv utenfor festivalperioden kan besøkende oppleve Awa Odori på Awa Odori Kaikan-museet i Tokushima by, hvor dansegrupper opptrer daglig.
De kulinariske tradisjonene i østlige Shikoku er sentrert rundt havet og sitruslundene som trives i det milde klimaet. Sudachi — en liten, intenst aromatisk grønn sitrusfrukt unik for Tokushima — presses over alt fra grillet fisk til soba-nudler, og dens skarpe, rene syrlighet er den definerende smaken i det lokale kjøkkenet. Tokushima ramen, preget av sin søte svinebeinbuljong smaksatt med soyasaus og toppet med rå egg, er en regional variasjon som ramen-entusiaster reiser spesifikt for å smake. Naruto-stredet, like nord for Komatsushima, produserer de berømte Naruto-strømmene og den førsteklasses tai (havabbor) og wakame-tang som de kraftige strømmene — opptil 20 kilometer i timen — gir fisk med en eksepsjonell fasthet og smak.
Komatsushimas havn kan ta imot cruiseskip ved kaien, med Tokushima by 15 kilometer nordover og Naruto-strengen 50 kilometer unna. Den beste tiden å besøke er fra mars til november, med kirsebærblomstringen (slutten av mars - tidlig april) og Awa Odori-festivalen (midt i august) som gir de mest fengslende kulturelle opplevelsene. Høstmånedene oktober og november bringer spektakulære høstfarger til Iya-dalens vinbruer og fjellets templer, mens våren tilbyr milde temperaturer som er ideelle for å gå deler av pilegrimsruten.