Malaysia
I Celebeshavet utenfor den nordøstlige kysten av Sabah, hvor kontinentalsokkelen dykker ned i abyssale dyp som huser noe av den rikeste marine biodiversiteten på planeten, reiser Bohey Dulang seg fra vannet i Tun Sakaran Marine Park som et rester av en gammel vulkansk kaldera. Denne lille, ubebodde øya—en del av en klynge som inkluderer den mer kjente Sipadan—er den nest største i en marin park opprettet for å beskytte et av de mest biodiverse korallrevssystemene i verden. Bajau Laut, eller havnomadene, som har levd i disse farvannene i århundrer, og bygget hele sin sivilisasjon på båter og påler over revet, har lenge forstått hva marine forskere først nå dokumenterer: at disse farvannene inneholder konsentrasjoner av marint liv som praktisk talt ikke finnes noe annet sted.
Den definerende opplevelsen av Bohey Dulang er turen til utsiktspunktet på toppen, en moderat utfordrende klatring på omtrent 600 meter som belønner besøkende med det mange anser for å være den mest spektakulære utsikten i hele malaysiske Borneo. Fra toppen åpenbarer den vulkanske kalderaen seg som en lagune av umulig turkis, omkranset av skogkledde rygger og prydet med stilte landsbyer tilhørende Bajau Laut. Det omkringliggende Celebeshavet strekker seg mot horisonten i nyanser av blått, og på klare dager er de fjerne toppene på Filippinene synlige over vannet. Nedstigningen gjennom tropisk skog akkompagneres av fuglesang og det sporadiske raslet fra monitorøgler i underveksten.
Det marine miljøet i Bohey Dulang og den omkringliggende Tun Sakaran Marine Park støtter over 600 arter av koraller—mer enn hele Karibiske hav til sammen—og tusenvis av arter av revfisk, virvelløse dyr og marine pattedyr. Snorkling direkte fra stranden avdekker hager av hjortekoraller, bordkoraller og hjernekoraller i krystallklart vann, mens dypere dykk langs de ytre veggene av kalderaen møter stimer av barracuda, bumphead papegøyefisk og revhaier. Grønne og havskilpadder blir ofte observert, og de næringsrike oppstrømmene fra den dype Celebes-bassenget tiltrekker seg hvalhaier og manta stråler i visse sesonger.
Den kulturelle dimensjonen av Tun Sakaran Marine Park tilfører dybde til det naturlige spektaklet. Bajau Laut-samfunnene innen parken representerer en av de siste maritime nomadiske folkene på jorden, der livene deres er helt strukturert rundt havet. Barna deres lærer å svømme før de kan gå, og fridykkerferdighetene til Bajau-fiskerne—som kan dykke til dybder som overstiger tjue meter på ett åndedrag—har vist seg å involvere ekte fysiologiske tilpasninger, inkludert forstørrede milter. Å besøke stiltlandsbyene, med sine livlig malte hus og flåter av lepa-lepa-båter, gir et vindu inn i en livsstil som raskt endrer seg under press fra modernisering og uttømming av marine ressurser.
Bohey Dulang nås med båt fra Semporna på Sabahs østkyst, en reise på omtrent førtifem minutter. Marinparken krever inngangstillatelser, som må ordnes gjennom lisensierte turoperatører i Semporna – det daglige antallet besøkende er strengt begrenset for å beskytte det skjøre økosystemet. De tørreste månedene fra mars til oktober gir de beste forholdene for både fotturer og dykking, med april til juni som byr på de roligste havene og best sikt. Øya har ingen overnatting eller fasiliteter; alle besøk er dagsturer. Robuste fottursko, reef-safe solkrem og snorkleutstyr er essensielle.