Martinique
Anse Mitan er en gyllen halvmåne av sand på den sørvestlige kysten av Martinique, rett over bukten fra Fort-de-France, øyas hovedstad — nær nok til å se byens tak glitre i den tropiske solen, men likevel en helt annen verden i karakter. Dette strandfellesskapet, en del av kommunen Les Trois-Ilets, er den avslappede, strandelskende motparten til Fort-de-France sin urbane energi, og den regelmessige fergetjenesten mellom de to (bare tjue minutter) gir besøkende luksusen av å nyte begge deler på en enkelt dag.
Stranden selv er en bred, palmeskygget bue av lys sand som omfavnes av de rolige vannene i bukten — et naturlig svømmebasseng beskyttet fra de atlantiske bølgene som slår mot Martinique sin vindfulle kyst. Snorklingen er utmerket: sunne korallformasjoner nær kysten støtter skyer av sergeant majors, papegøyefisk og trompetfisk, mens den sporadiske sjøhest eller blekksprut belønner tålmodige observatører. Strandbarer og restauranter ligger langs sanden, med menyer dominert av accras de morue (saltfiskfritter), boudin créole (blodpølse) og grillet langoustine som definerer Martiniquais kystkjøkken.
Les Trois-Ilets er dypt forankret i historie. Landsbyen er fødestedet til Marie-Josephe Rose Tascher de la Pagerie — bedre kjent som Josephine, Napoléon Bonapartes første kone og keiserinne av Frankrike. La Pagerie Museum, som ligger i ruinene av familiens sukkerplantasje, dokumenterer hennes ekstraordinære livsreise fra en karibisk kolonijente til den mektigste kvinnen i det napoleonske Europa. Den nærliggende La Savane des Esclaves, en rekonstruert slaveby, gir en nedslående og essensiell motfortelling, som dokumenterer opplevelsen til de enslaved afrikanske menneskene hvis arbeid gjorde plantasjesystemet mulig.
Den sørvestlige kysten av Martinique tilbyr en overflod av opplevelser utover stranden. Byen Diamant vender mot den ikoniske Diamond Rock — en 175 meter høy vulkansk klippe som stiger opp fra havet, og som britene berømt bestilte som krigsskip (HMS Diamond Rock) under de napoleonske krigene, med kanoner montert på toppen for å plage fransk skipsfart. Anses d'Arlet, en rekke fiskevær lenger sør, tilbyr utmerket snorkling, fargerike havner med kirker, og noen av de mest fotograferte landskapene i den franske Karibien.
Anse Mitan nås med ferge fra Fort-de-France, hvor cruiseskip legger til ved Pointe Simon-terminalen. Fergereisen er et scenisk høydepunkt — sveipende utsikt over Fort-de-France, bukten og de vulkanske toppene av Mount Pelee mot nord. Den beste besøksperioden er fra desember til mai, den tørre sesongen, når passatvindene demper den tropiske varmen og nedbøren er minimal. Martinique blander fransk sofistikasjon med karibisk varme på en unik måte blant øyene — patisseries serverer perfekte croissanter, rommet er av verdensklasse, og strendene er like vakre som noen i De små Antiller.