Mexico
Topolobampo ligger ved en av de fineste naturlige havnene på Mexicos stillehavskyst—en dyp, beskyttet bukt i delstaten Sinaloa som en gang var gjenstand for utopiske drømmer og storslåtte ingeniørplaner, og i dag fungerer som en port til den spektakulære Copper Canyon-jernbanen og den distinkte kulturen i det nordvestlige Mexico. Havnen, beskyttet av en lang sandbanke og en kjede av offshore-øyer, ble identifisert på nittenhundretallet som et ideelt stillehavsterminal for en transkontinental jernbane, en visjon som inspirerte Albert Kimsey Owen til å etablere en utopisk koloni her i 1886—et eksperiment som tiltrakk hundrevis av amerikanske nybyggere før det kollapset under vekten av sin egen idealisme.
Den moderne byen er en aktiv fiskehavn hvor dagens fangst av reker, tunfisk og marlín losses ved daggry og distribueres til markeder over hele Sinaloa og utover. Strandpromenaden, prydet med utendørs sjømatrestauranter, tilbyr noe av det ferskeste og mest prisgunstige havets frukter i Mexico—cevicher av bemerkelsesverdig renhet, grillet hel fisk krydret med ikke mer enn lime og chili, og aguachile (rå reker i lime- og chilisaus) som er Sinaloas brennende bidrag til det meksikanske kjøkken. Livstempoet er uforstyrret, styrt av tidevannets og temperaturens rytmer snarere enn av noen storbyklokke.
Topolobampo sin viktigste attraksjon for cruisepassasjerer er dens rolle som den vestlige endestasjonen for Chepe-jernbanen—Chihuahua al Pacífico-linjen som stiger fra havnivå til 2 400 meter gjennom Barranca del Cobre (Kobberkanjonen), et system av seks sammenkoblede kanjoner som er større og dypere enn Grand Canyon. Jernbanen, som ble fullført i 1961 etter nesten et århundre med ingeniørarbeid, krysser 655 kilometer av noe av det mest dramatiske terrenget i Amerika—den krysser 37 broer og passerer gjennom 86 tunneler mens den stiger fra subtropisk tornskog gjennom furu- og eikeskog til den kalde, klare luften i Sierra Tarahumara.
Kobberkanjonens system er hjemmet til Rarámuri (Tarahumara)-folket, en av Mexicos mest kulturelt motstandsdyktige urfolksgrupper, kjent for sin ekstraordinære evne til langdistanse-løping og deres fortsatte praksis av tradisjonelt landbruk, veving og åndelige seremonier i de avsidesliggende kanjonene. Interaksjoner med Rarámuri-samfunn, når de gjennomføres med respekt gjennom samfunnsgodkjente guider, tilbyr en av de mest meningsfulle kulturelle møtene i mexicansk reise.
Cruiseskip ankrer i Topolobampo-bukten, med tenderservice til byens kai. Havnen ligger på en slik måte at den er en av de få cruisehavner i verden hvor passasjerene kan begi seg ut på en reise som kombinerer maritim og jernbanereise i en og samme reiseplan—seile inn i havnen med skip og klatre opp i Sierra Madre med tog. De beste månedene for å besøke er fra oktober til mai, når temperaturene langs kysten er varme, men håndterbare (22-30°C), og forholdene i canyonen er på sitt mest gunstige. Den sommerlige regntiden (juni-september) bringer dramatiske ettermiddags tordenvær som fyller canyonens fosser og forvandler landskapet til en elektrisk grønn, men varme og fuktighet langs kysten kan være utfordrende.