Little Bay, Montserrat

Montserrat er den karibiske øya som tiden — og en vulkan — nesten glemte. I 1995 våknet Soufriere Hills-vulkanen til liv, og i årene som fulgte begravde dens pyroklastiske strømmer hovedstaden Plymouth under meter med aske, noe som gjorde de sørlige to tredjedelene av øya til en eksklusjonssone. I dag er Montserrat et av de mest ekstraordinære reisemålene i De små Antiller: et sted hvor et livlig, motstandsdyktig samfunn har gjenoppbygd seg selv i nord, mens de spøkelsesaktige ruinene av Plymouth — noen ganger kalt "Pompeii i Karibia" — forblir frosset i vulkansk tid.

Little Bay, på den nordvestlige kysten, har dukket opp som Montserrats nye knutepunkt. Byen er beskjeden, men varmen fra det montserratiske folket veier mer enn opp for dette. Dette er et britisk oversjøisk territorium med en irsk sjel: Afrikanske slaver brakt av irske katolske nybyggere på 1600-tallet skapte en unik afro-irsk kultur som overlever i etternavn som Sweeney og Riley, i kløveret på øyas våpenskjold, og i den årlige feiringen av St. Patrick's Day.

Montserrat's kjøkken er hjertelig karibisk mat. Goat water — en tykk, krydret gryterett — er nasjonalretten. Fersk fisk serveres grillet, i gryte eller som suppe med kokosmelk. Rum punch, laget med øyas egen rom og sesongens frukt, følger med hver solnedgang.

Den nordlige delen av Montserrat er et frodig landskap av regnskog, varme kilder og turstier. Centre Hills huser den endemiske Montserrat oriole. Montserrat Volcano Observatory gir gripende vitenskapelige orienteringer. Båtturer langs kystlinjen i eksklusjonsområdet avdekker de delvis begravde ruinene av Plymouth fra havet.

Little Bay er en havn for Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Seabourn og Silversea. Den beste tiden å besøke er fra desember til mai, når tørt vær gir de beste vulkansk utsiktene.