Huizen

På den sørlige kysten av Gooimeer — en innsjø skapt av byggingen av Flevopolder, Nederlands mest ambisiøse landvinningprosjekt — bevarer byen Huizen stille en av de mest distinkte lokale kulturene som gjenstår i det nederlandske hjertet. Denne tidligere fiskeværet med omtrent 42 000 innbyggere, som ligger bare tretti kilometer øst for Amsterdam, opprettholder tradisjoner innen kostyme, matlaging og samfunnsidentitet som strekker seg tilbake til dager da Zuiderzee var et levende hav, og Huizens fiskere seilte på sine farlige farvann i trebotter.

Huizens historiske identitet er uatskillelig fra Zuiderzee — det enorme innlandshavet som gradvis ble avstengt fra Nordsjøen med ferdigstillelsen av Afsluitdijk-dammen i 1932. Transformasjonen av Zuiderzee til IJsselmeer og den påfølgende skapelsen av nye poldere endret fundamentalt Huizens forhold til vannet, og forvandlet det fra en fiskevær til en pendlerby for Amsterdam-metropolitanområdet. Likevel lever minnene fra fiskeepoken videre i byens maritime museum, den årlige Huizer Botterdag-festivalen (som feirer de tradisjonelle fiskebåtene), og den karakteristiske tradisjonelle drakten som eldre innbyggere av og til fortsatt bærer.

Byens beliggenhet ved Gooimeer, omfavnet av de bølgende hedeområdene og skogene i Gooi-regionen, gir tilgang til noen av de vakreste naturlandskapene i det urbaniserte Randstad-området. Naardermeer, Nederlands eldste naturreservat (etablert i 1906), ligger bare vest for byen — en myrlignende innsjø som fungerer som hekkeområde for skjeer, sjøfugler og storlom. Gooi-skogene, rester av de eldgamle skogene som en gang dekket dette isbre-morene landskapet, tilbyr sykkel- og turstier gjennom lyng, furuskog og bjørkeskog som føles bemerkelsesverdig vill for et landskap så nært en av Europas tettest befolkede byområder.

Nederlandsk kulinarisk tradisjon finner autentisk uttrykk i Huizen og den omkringliggende regionen. De lokale fiskerestaurantene serverer ferskvannsspesialiteter fra IJsselmeer — ål (tradisjonelt røkt), gjedde og den karakteristiske paling (ål) som er en nederlandsk delikatesse. Den nærliggende byen Naarden, en praktfullt bevart stjernefestning, tilfører historisk interesse til ethvert besøk, med sin perfekt bevarte dobbelte ring av festningsverk og vollgraver som skaper et av de mest komplette eksemplene på militærarkitektur fra det syttende århundre i Europa.

Cruiseskip og elvebåter har tilgang til Huizen via det nederlandske innlandsvannsystemet, og legger til kai ved byens marina ved Gooimeer. Sentrum og de maritime kulturminnene ligger innen gangavstand. Amsterdam — med sine verdensklasse museer (Rijksmuseum, Van Gogh-museet, Anne Franks hus), kanalarkitektur og pulserende kulturliv — er lett tilgjengelig med vei eller jernbane. Den nederlandske cruise-sesongen varer fra april til oktober, med blomstersesongen (midten av mars til midten av mai) som tilfører det spektakulære fargespillet fra tulipanmarker til det omkringliggende landskapet. Sommeren byr på de lengste dagene og det varmeste været, mens høsten bringer en atmosfærisk tåke over poldrene og de gyldne nyansene fra lauvskogene.