Kinderdijk

Kinderdijk, en polderlandsby i Sør-Holland hvor nitten historiske vindmøller står i ærbødig formasjon langs et nettverk av dreneringskanaler, er det mest ikoniske vindmøllelandskapet i Nederland og et UNESCOs verdensarvsted siden 1997. Navnet, som betyr "Barnas Dike", stammer fra en legende om den store St. Elisabeths Flom i 1421, som ødela regionen: da vannet trakk seg tilbake, ble en vugge funnet flytende på flomvannet med en katt som satt på lokket, og holdt det i balanse og barnet inni i live. Vindmøllene selv, bygget rundt 1740, representerer den nederlandske republikkens geniale løsning på et eksistensielt problem — hvordan holde en nasjon som ligger stort sett under havnivå fra å drukne.

De nitten vindmøllene i Kinderdijk er delt opp i to rader langs Overwaard- og Nederwaard-kanalene, deres sakte roterende seil reflektert i vannet i en scene som epitomiserer de nederlandske gullalderlandskapsmaleriene til Jacob van Ruisdael og Meindert Hobbema. Hver vindmølle er av overwaard- eller nederwaard-typen, designet for å pumpe vann fra de lavtliggende polderne inn i kanalene og til slutt ut i elven Lek, en biflod til Rhinen. En vindmølle har blitt omgjort til et museum hvor besøkende kan oppleve de bemerkelsesverdig kompakte boligkvarterene til en møllers familie — hele husholdningen, inkludert barn og noen ganger lærlinger, delte et rom som var mindre enn en moderne studioleilighet. I løpet av

Nederlandsk polderkjøkken er hjertelig og uformelt. Erwtensoep (splittet erte-suppe), tykk nok til at en skje står oppreist i den, er den quintessential vinterretten, servert med roggebrood (mørkt rugbrød) og røkt pølse (rookworst). Pannenkoeken (nederlandske pannekaker), tynnere enn amerikanske, men tykkere enn franske crêpes, serveres med stroop (sirup), bacon, ost eller eple på tradisjonelle pannekakehus. I nærliggende Dordrecht, den eldste byen i Holland, kan du prøve bitterballen (sprø, fritert kjøttboller), kibbeling (panerte og fritert fiskebiter) og fersk Hollandse Nieuwe sild. Goudaost, oppkalt etter den nærliggende markedsbyen, er tilgjengelig i alle aldre fra jong (ung og kremet) til overjarig (moden og krystallinsk).

Kinderdijk ligger innen kort avstand fra noen av Nederlands fineste attraksjoner. Dordrecht, fødestedet til den nederlandske republikken (den første forsamlingen av de frie statene møttes her i 1572), ligger femten minutter sør, med sin middelalderske havn og den trettonde århundre Grote Kerk som absolutt er verdt et besøk. Rotterdam, med sin avantgarde-arkitektur og Markthal, ligger tyve minutter nordvest. Goudas historiske ostemarked, som holdes hver torsdag morgen fra april til august, ligger tretti minutter øst. Biesbosch nasjonalpark, en av Europas største ferskvannstidevåtmarker, ligger bare tyve minutter sør og tilbyr kajakkpadling, fugletitting og beverobservasjon.

Elvecruise som stopper ved Kinderdijk tilbyr en av de mest fotograferte opplevelsene på europeiske vannveier. AmaWaterways og Uniworld River Cruises tilbyr luksuriøse fartøy med ekspertledede omvisninger i vindmøller. Avalon Waterways har panoramasuiter for uforstyrret utsikt når skipet nærmer seg vindmøllekorridoren. Viking og Riviera Travel leverer storflåtekonsistens og kulturelle berikelsesprogrammer. Den beste elvecruisesesongen varer fra april til oktober, med våren (april-mai) som gir den ekstra gleden av tulipansesongen og vindmøllene som snurrer mot himmelen fylt med de dramatiske skyformasjonene som inspirerte nederlandske mestere.