Nederland
I det sørvestlige hjørnet av Nederland, hvor provinsen Zeeland fragmenteres til et mosaikk av øyer, halvøyer og konstruerte vannveier, inntar Veerse Meer en unik posisjon i den nederlandske relasjonen til vann — en tidligere arm av Nordsjøen som er forvandlet av menneskelig vilje til en fredelig innsjø med ferskvann, hvis kyster er prydet med middelalderbyer, naturreservater og den stille bevisstheten om en nasjons beslutsomhet til å mestre sin flytende nemesis.
Veerse Meer ble skapt i 1961 da Veerse Gatdam stengte den østlige enden av det som hadde vært Veerse Gat, en tidevannskanal som forbandt Øst-Schelde med Nordsjøen. Denne stengingen var en av de tidlige prestasjonene til Delta Works — det massive flomvernsprogrammet som ble initiert etter den katastrofale Nordsjøflommen i 1953, som drepte over 1 800 mennesker og ødela Zeeland-provinsen. Det som hadde vært en farlig tidevannskanal ble, nesten over natten, en beskyttet innsjø på omtrent tjue kvadratkilometer, hvor saltvannet gradvis ble ferskere og karakteren skiftet fra maritim trussel til rekreasjonsparadis.
Byen Veere, som ligger på den nordlige bredden av innsjøen, er juvelen i Veerse Meer. Denne uventet elegante landsbyen med kanskje fem hundre fastboende bevarer en storhet som vitner om dens middelalderske prakt som en av de viktigste ullhandelsportene i Nord-Europa. Grote Kerk, en massiv sen-gotisk kirke som ble påbegynt i 1405, dominerer byen med et skip som kunne romme hele den moderne befolkningen flere ganger over — en påminnelse om at middelalderske Veere var rikt nok til å bygge i en skala som forutså århundrer med fortsatt velstand. Campveerse Toren, et befestet tårn ved havnens inngang, og de fantastiske Skotske Husene — handelsboliger bygget av de skotske ullhandlerne som gjorde Veere til sin kontinentale base — tilfører arkitektonisk distinksjon til en by som i dag fungerer som et levende museum for sen-middelaldersk kommersiell ambisjon.
Selve innsjøen er et paradis for seilere, windsurfere og naturentusiaster. Dens beskyttede farvann, relativt grunne og varmet opp av solen raskere enn det åpne hav, tilbyr ideelle forhold for vannsport gjennom sommermånedene. Den sørlige kystlinjen er i stor grad viet til naturreservater hvor vadefugler, inkludert avocetter, strandsnepper og sjeldne skjeer, finner føde i grunne områder og hekker i de sivkledde kantene. Å sykle langs innsjøens stier — flate, velholdte og tilknyttede det nasjonale sykkelveinettet — avdekker et Zeeland-landskap av polderlandbruk, frukthager langs diker, og den karakteristiske silhuetten av Zeelands gårder med sine massive låver og hvitkalkede vegger.
Veerse Meer er tilgjengelig for mindre cruiseskip og elvebåter som navigerer de nederlandske innlandsfarvannene. Fortøyninger er tilgjengelige på flere punkter rundt innsjøen, med Veere som tilbyr den mest stemningsfulle ankomsten — den middelalderske havnen, nå fylt med lystbåter, ønsker besøkende velkommen med den samme strandlinjen som møtte skotske ullhandlere for fem hundre år siden. Seil- og utendørssesongen varer fra mai til september, med juli og august som byr på de varmeste temperaturene og den livligste atmosfæren i kafeene og terrassene ved innsjøen, hvor muslinger fra Øst-Schelde — Zeelands signaturdelikatesse — serveres i dampende gryter sammen med sprø lokale øl.