Filippinene
Flytende i munnen av Manila-bukten som en tåreformet vokter, har Corregidor Island en plass i filippinsk og amerikansk militærhistorie som få steder kan matche. Denne lille, befestede øya — bare seks kvadratkilometer — var den siste bastionen til de allierte styrkene under den japanske invasjonen av Filippinene i 1942, og stedet for general Douglas MacArthurs berømte avreise med PT-båt i mørket, idet han lovet "Jeg skal komme tilbake." Ruinene av dens batterier, brakker og tunneler står igjen som noen av de mest gripende krigsminnesmerkene i Stillehavet.
Karakteren til Corregidor formes av kollisjonen mellom tropisk skjønnhet og militær ødeleggelse. Øyas høyeste punkt, Topside, gir panoramautsikt over Manila-bukten, Bataan-halvøya og den fjerne silhuetten av Metro Manila. Blant flamme-trærne og bougainvilleaene som har gjenvunnet høyden, står skallet av enorme kystkanonbatterier — deres betong knust av japansk bombing, deres stål rustet til fargen av tørket blod. Battery Way og Battery Hearn, med sine massive morterer fortsatt rettet mot himmelen, er monumenter til et forsvar som var dømt, men aldri overga seg frivillig.
Malinta Tunnel-komplekset er Corregidors mest hjemsøkte innendørsrom. Utskåret i øyas vulkanske berg av den amerikanske hærens ingeniørkorps på 1930-tallet, fungerte dette enorme underjordiske systemet — med en hovedtunnel som er nesten 250 meter lang og to dusin lateraler — som general MacArthurs hovedkvarter, et sykehus som rommet over tusen sårede, og sete for den filippinske Commonwealth-regjeringen under beleiringen. Et lys- og lydshow inne i tunnelen gjenopplever atmosfæren fra de desperate månedene med en følelsesmessig påvirkning som overrasker de fleste besøkende.
Øyas naturlige omgivelser gir en slående kontrast til dens militære historie. Vannene som omgir Corregidor er rike på marint liv, og øyas kystlinje — en blanding av steinete bukter og sandstrender — tilbyr en tilflukt fra intensiteten av de historiske stedene. Skogene som har vokst tilbake over ruinene støtter populasjoner av langhalede makaker, monitorøgler og en bemerkelsesverdig variasjon av sommerfugler. I det sene ettermiddagslyset, når turistgruppene har dratt og ruinene gløder gyldne mot bukten, oppnår Corregidor en skjønnhet som synes å hedre snarere enn å redusere minnet om hva som skjedde her.
Corregidor er tilgjengelig med ferge fra CCP-komplekset i Manila, med en reise som tar omtrent nitti minutter. Dagturer og overnattingspakker er tilgjengelige gjennom Sun Cruises. Den beste tiden å besøke er fra november til mai, i den tørre sesongen, når regn sannsynligvis ikke vil forstyrre utendørs utforskning. Øya har begrenset overnatting — de fleste besøkende kommer som dagsturister — og en liten kafé serverer enkle filippinske måltider. Tidlig morgen og sent ettermiddagslys gir de mest atmosfæriske forholdene for fotografering.