Swinemünde

Swinoujście — kjent som Swinemünde på tysk — ligger ved munningen av Swina-elven på Østersjøkysten, og strekker seg over tre øyer i en geografisk konfigurasjon som er unik i Europa. Det meste av byen ligger på øyene Usedom og Wolin, som er forbundet med ferje i stedet for bro, noe som gir selv de mest hverdagslige pendlingene en maritim smak. Denne polsk-tyske grensebyen har vært vitne til en dramatisk reinvitasjon: fra et stilfullt preussisk spa-resort på 1800-tallet, gjennom ødeleggende krigstid, til sin nåværende inkarnasjon som en blomstrende Østersjøhavn og stranddestinasjon.

Byens mest storslåtte arv er dens strandpromenade, en svevende esplanade flankert av elegante villaer som ekko av byens aristokratiske fortid. Fyrtårnet — et slående 68 meter høyt tårn bygget i 1857 — er det høyeste på Østersjøkysten og belønner de som klatrer opp de 308 trinnene med panoramautsikt som strekker seg fra den tyske øya Usedom til det polske fastlandet. Nedenfor utfolder Swinoujście-stranden seg i et ubrutt bånd av fin, hvit sand som rangerer blant de beste i Nord-Europa, og strekker seg over ti kilometer, flankert av en duftende furuskog.

Spa-tradisjonen lever videre. Spa-parken, anlagt på 1800-tallet, forblir det grønne hjertet av ferieområdet, med sine svingende stier som er skygget av gamle eiketrær og fører til elegante paviljonger hvor besøkende en gang "tok vannet." Moderne velværesentre langs promenaden viderefører denne tradisjonen med termiske bad, thalassoterapi og baltisk rav-behandling — rav som er regionens verdifulle "baltiske gull." Byens restauranter har fokus på havet: røkt baltisk sild, fersk rødspette og sild i kremet saus er basisretter, best akkompagnert av en kald øl eller et glass polsk mjød.

På Wolin-øya beskytter Wolin nasjonalpark et bemerkelsesverdig landskap av bøkeskoger, kystklipper og et europeisk bisonreservat hvor du kan observere disse storslåtte skapningene — en gang jaktet til nesten utryddelse — i en semi-vill setting. Den rekonstruerte slaviske og vikingbosetningen i Wolin by bringer den tidlige middelalderske baltiske verden til liv, komplett med årlige vikingfestivaler som tiltrekker seg reenactører fra hele Skandinavia.

Cruise-terminalen i Swinoujście er moderne og velutstyrt, beliggende nær sentrum på Usedom-siden. For å komme seg rundt, må man ta den kommunale ferjen mellom øyene — en sjarmerende, gratis tur som tar bare noen minutter. Den beste tiden å besøke er fra juni til september, når den baltiske sommeren byr på lange dager, varmt strandvær og livlige kulturfestivaler. Swinoujście er den sjeldne havnen der en førsteklasses strand, en århundrelang spa-tradisjon og vill naturlig skjønnhet møtes innen gangavstand fra skipet.