Portugal
Guimarães har en plass i portugisiske hjerter som få byer kan påberope seg: det er "Nasjonens vugge," fødestedet til Afonso Henriques, den første kongen av Portugal, som erklærte landets uavhengighet fra Kongeriket León her i 1139. Slottet hvor han ble født står fortsatt på sin granittåsk, med sine tårn som strekker seg mot himmelen, og ser ut over et middelaldersk sentrum som UNESCO innskrev som et verdensarvsted i 2001. Guimarães er stedet hvor Portugal begynte, og å gå gjennom dens eldgamle gater er å vandre gjennom opprinnelseshistorien til en nasjon som gikk videre til å bygge et av historiens største maritime imperier.
Det historiske sentrum er en mesterklasse i middelaldersk og renessansebyplanlegging. Largo da Oliveira er rammet inn av granittbuer, bindingsverkhus og den romanske kirken Nossa Senhora da Oliveira. Rua de Santa Maria, den eldste gaten i byen, stiger forbi gotiske dører og smijerns-balkonger. Palasset til hertugene av Braganza, en herskapelig bygning fra det femtende århundre bygget i burgundisk gotisk stil, dominerer slottområdet med sin skog av sylinderformede mursteinspeiser.
Kjøkkenet i Guimarães og Minho-regionen er blant Portugals mest karakteristiske. Bacalhau a Minhota — saltfisk stekt med poteter, egg og løk — er den lokale variasjonen av Portugals nasjonale besettelse. Rojoes, marinerte stekte svinekjøttbiter servert med kastanjer og blodpølse, er både hjertelig og deilig. Minho er hjemlandet til vinho verde — den lette, lett perlende unge vinen som flyter fritt i hver restaurant i byen.
Omgivelsene byr på naturlig skjønnhet og kulturell dybde. Penha-fjellet, tilgjengelig med taubane, tilbyr sveipende utsikter og utmerkede turmuligheter. Braga, Portugals religiøse hovedstad med det ekstraordinære Bom Jesus do Monte-helligdommen, ligger en kort kjøretur nordover. Douro-dalen er tilgjengelig for dagsturer. Citania de Briteiros, en før-romersk bosetning på en høyde, ligger bare femten minutter utenfor Guimarães.
Guimarães er en havn for CroisiEurope, Riviera Travel og Uniworld River Cruises på deres Douro-elv ruter. Byens kompakte sentrum er helt gangbart. Den beste tiden å besøke er fra april til oktober, med juni som byr på den festlige Festas Gualterianas.