St. Lucia
I den sørlige spissen av Saint Lucia, der Karibiske hav møter Atlanterhavet i en sammensmelting av strømmer som skaper noen av øyas mest dramatiske kystlandskap, er Vieux Fort en by som de fleste besøkende til Saint Lucia bare passerer for å nå flyplassen — en oversikt som belønner korrigering. Denne uformelle arbeidsbyen, langt fra den velpleide luksusen i de nordlige feriestedene, tilbyr en autentisk karibisk opplevelse og tilgang til noen av øyas mest spektakulære naturlige trekk.
Vieux Fort har fått sitt navn fra en gammel fransk festning hvis ruiner fortsatt kranser neset ved Cap Moule à Chique, den sørligste punkten på Saint Lucia. Fra dette vindblåste promontoriet — et av de høyeste punktene på øya — omfatter utsikten hele den sørlige kysten, Maria Islands naturreservat, den fjerne silhuetten av Saint Vincent i sør, og på spesielt klare dager, den vulkanske toppen av Martinique i nord. Det er et av de store panoramautsiktene i Karibia, men det mottar bare en brøkdel av besøkende sammenlignet med de mer berømte Piton-utsiktene.
Byen har den uformelle rytmen av små karibiske samfunn som turismen ennå ikke har forvandlet. Fiskere reparerer garn på stranden ved Anse de Sables, en av Saint Lucias fineste sandstrender — en lang, vindblåst strand populær blant kitesurfere og windsurfere som utnytter de pålitelige passatvindene som strømmer gjennom kanalen mellom Saint Lucia og Saint Vincent. Helgemarkedet flyter over av tropiske råvarer — dasheen, christophene, brødfrukt og scotch bonnet-pepper — sammen med nyfiskede flygefisk og kongemakrell.
Det kulinariske livet i Vieux Fort er gatekjøkken i sin mest livlige form. Rotis — flate brød fylt med kylling i karri, geit eller kikerter — selges fra veikantboder med en generøs hånd. Accra (saltfiskfritters), bouyon (en tykk, krydret gryterett) og grillet lambi (konk) med peppersaus representerer øyas kreolske kulinariske arv i sin mest ufiltrerte form. En kald flaske Piton-øl, Saint Lucias nasjonalbrygg, fullfører ethvert måltid.
Mariaøyene naturreservat, tilgjengelig med båt fra Anse de Sables, huser to endemiske reptilarter som ikke finnes noe annet sted på jorden — Saint Lucia whip-tail firfisle og den ufarlige Kouwès-slangen. Øyene er åpne for guidede besøk i tørkesesongen fra mai til juli. Vieux Fort ligger nært Hewanorra internasjonale flyplass, øyas hovedinngang. Den beste tiden å besøke er fra desember til juni, med tørkesesongen som tilbyr det mest pålitelige været og de mest vindfulle forholdene for kitesurfing.