Seychellene

Seychellene — en øygruppe bestående av 115 øyer spredt over 1,4 millioner kvadratkilometer i det vestlige Indiske hav — representerer noe som nærmer seg det tropiske idealet gjort til virkelighet. Disse granitt- og koralløyene, som ligger mellom fire og ti grader sør for ekvator, nordøst for Madagaskar og øst for Kenya, har strender av en slik perfeksjon at de har blitt standarden som alle andre tropiske strender måles mot. Anse Source d'Argent på La Digue, med sine skulpturerte granittblokker som reiser seg fra pulverfin sand blant vann som skifter fra blek jade til dyp safir, er muligens den mest fotograferte stranden på jorden — og den fortjener oppmerksomheten.

De indre øyene — Mahé, Praslin og La Digue — er sammensatt av gammel granitt, restene av superkontinentet Gondwana, hvis massive steiner er erodert til glatte, organiske former som skaper naturlige ly, bassenger og komposisjonsrammer for det turkise vannet utenfor. Vallée de Mai på Praslin, et UNESCOs verdensarvsted, bevarer en urforest av coco de mer-palmer — treet som produserer verdens største frø, en suggestivt formet dobbel kokosnøtt som kan veie opptil 25 kilo. Å vandre gjennom denne skogen, under palmer som kan nå 30 meter, er å entre en forhistorisk verden som har endret seg lite på millioner av år.

Seychellisk mat er en livlig kreolsk fusjon som reflekterer øyenes posisjon i skjæringspunktet mellom afrikanske, franske, indiske og kinesiske kulinariske tradisjoner. Grillet fisk — bourgeois (rød snapper), capitaine (keiserfisk) og den ettertraktede jobbfisken — er basisvaren, servert med ris, linser og brennende chilisauser. Blåskjellcurry, flaggermuscurry (en tradisjonell delikatesse laget av fruktflagermus) og brødfruktschips tilfører lokal farge. Sjømatcurryer — duftende med kokosmelk, gurkemeie, ingefær og sitrongress — oppnår en dybde og kompleksitet som reflekterer øyenes multikulturelle arv. SeyBrew, det lokale ølet, og ferskpressede fruktjuicer gir forfriskning i den tropiske varmen.

De ytre øyene — korallatollene Aldabra, Cosmoledo, Astove og Amirantene — er blant de mest urørte marine miljøene på jorden. Aldabra, et UNESCOs verdensarvsted og verdens nest største korallatoll, huser en befolkning på over 100 000 kjempe-skilpadder — mer enn Galápagos — sammen med hekkeplasser for grønne skilpadder, fregattfugler og den siste flygeløse fuglen i Det indiske hav, Aldabra-jernspurven. Dykking rundt de ytre øyene er av verdensklasse, med haimøter (silvertipper, grårev og hammerhoder), urørte korallvegger og fiskebestander som ikke er redusert av menneskelig påvirkning.

Den viktigste internasjonale flyplassen på Mahé mottar flyvninger fra Midtøsten, Europa, Øst-Afrika og Asia. Interøysflyvninger og ferger forbinder de indre øyene, mens de ytre øyene primært er tilgjengelige med chartret båt eller ekspedisjonscruise. Seychellene nyter et tropisk klima året rundt, med temperaturer mellom 24 og 32 grader Celsius. De roligste havene og best dykkesynlighet oppstår i overgangsperiodene april-mai og oktober-november, mens de sørøstlige passatvindene (mai til september) bringer kjøligere, tørrere forhold som er ideelle for fotturer og seiling. Den nordvestlige monsunen (desember til mars) bringer varmere, våtere vær og de beste forholdene for visse dykkesteder.