Marigot Bay, St. Martin, French West Indies

Marigot Bay på St. Martins franske side er en av Karibias mest elegante ankringsplasser — en liten, beskyttet havn hvor skillet mellom den franske og den nederlandske delen av denne bemerkelsesverdige øya er mest tydelig. Den franske siden bytter ut den nederlandske sidens avgiftsfrie shoppingfrenzy med kafékultur, boulangerier og et havnemarked som kanalisere Antillene gjennom en parisisk sans for stil.

Vannkanten langs Bay de Marigot tilbyr St. Martins mest atmosfæriske spaserturer — koloniale bygninger som huser restauranter som serverer hummer thermidor og accras de morue (saltfiskfritter) med like stor overbevisning, samt et marked på onsdager og lørdager hvor krydder, tropiske produkter og kreolske håndverk skaper en av Karibias mest fargerike shoppingopplevelser.

Fort Louis, den attende århundrets befestning over bukten, gir panoramautsikt over Marigot Bay, den nærliggende øya Anguilla, og det omkringliggende Karibien som forklarer hver strategisk beslutning som noen gang er tatt om denne kystlinjen. Turen opp er kort, men givende, spesielt ved solnedgang når lyset forvandler bukten til et akvarellmaleri.

Emerald Yacht Cruises, Seabourn og Windstar Cruises ankrer i Marigot Bay, hvor den intime havnen gir tilgang til strendene på den franske siden — inkludert den klærfrie Baie Orientale — og restaurantene i Grand Case, en liten landsby på nordøstkysten kjent som 'Gourmet-hovedstaden i Karibia' for sin konsentrasjon av fine restauranter i et samfunn med bare noen få hundre innbyggere.

Desember til april gir de tørreste forholdene. Marigot Bay er Karibias mest overbevisende bevis på at en øy kan deles mellom to nasjoner og skape ikke konflikt, men komplementaritet — den franske elegansen og den nederlandske energien som sammen skaper det ingen av dem kunne oppnådd alene.