Sør-Afrika
St. Lucia er porten til iSimangaliso Wetland Park — Sør-Afrikas første UNESCOs verdensarvsted og et av Afrikas mest biologisk mangfoldige verneområder, hvor kontinentets største estuariske system huser en ekstraordinær konsentrasjon av dyreliv, inkludert flodhester som vandrer gatelangs om natten med en egen nonchalance.
iSimangaliso Wetland Park dekker 332 000 hektar av den østlige KwaZulu-Natal-kysten, og omfatter innsjøsystemer, våtmarker, kystskoger, korallrev og noen av Sør-Afrikas mest uberørte strender. Lake St. Lucia, parkens midtpunkt, er Afrikas største estuariske innsjø — en vidstrakt, grunne vannmasse hvis salinitet varierer med nedbør, noe som skaper dynamiske økosystemer som støtter over 800 flodhester og kontinentets største konsentrasjon av krokodiller.
Byen St. Lucia tilbyr en av Afrikas mest uvanlige sameksistensopplevelser. Flodhester dukker opp fra elvemunningen ved skumringstid for å beite på byens plener og hager, deres tilstedeværelse så rutinemessig at innbyggerne behandler dem med den forsiktige respekten man ville gitt en vanskelig nabo — anerkjent, imøtekommet, men aldri provosert. Advarselsskilt rundt om i byen minner besøkende om at dette er virkelig farlige dyr, og kveldsturer krever årvåkenhet og en lommelykt.
Costa Cruises og Princess Cruises inkluderer St. Lucia på sine sør-afrikanske kystreiser, med utflukter til våtmarksparken som tilbyr safariopplevelser, båtsafarier og guidede turer gjennom økosystemer som spenner fra mangrovesumper til sandskog. Den offshore Sodwana Bay, innenfor parkens marine vernesone, tilbyr Sør-Afrikas beste korallrevdykking — de sørligste korallrevene i Afrika, som støtter over hundre arter av hard korall og det tropiske fiskelivet som følger med.
Juni til november gir de tørreste forholdene, med vintermånedene (juni-august) som tilbyr behagelige temperaturer og utmerket dyrelivsobservasjon ettersom dyrene samles rundt de avtagende vannkildene. St. Lucia er Sør-Afrikas mest uventede dyrelivsdestinasjon — en by hvor Afrikas megafauna har inkorporert menneskelig bosetting i sitt territorium, snarere enn omvendt.