Spania
Cangas de Onis
I året 722 — eller deromkring, den eksakte datoen er gjenstand for akademisk debatt som ikke viser tegn til løsning — ledet en visigotisk adelsmann ved navn Pelayo en liten styrke av kristne krigere inn i hulen i Covadonga i fjellene i Asturias og beseiret en muslimsk hær, og etablerte Kongeriket Asturias, og begynte Reconquista som ville ta syv århundrer å fullføre. Cangas de Onis, en liten by i foten av Picos de Europa ti kilometer fra Covadonga, var Pelayos første hovedstad — setet til det kristne kongeriket hvor gjenerobringen av Iberia ble lansert. Denne grunnleggende mytologien gir Cangas de Onis en historisk betydning som er enormt uforholdsmessig i forhold til dens nåværende størrelse på 6 500 innbyggere.
Byens emblem er Puente Romano — en middelaldersk steinbro (som faktisk ikke er romersk, til tross for navnet) hvis enkle bue strekker seg over Sella-elven i en elegant kurve, med en 1300-talls reproduksjon av Seierskorset fra Asturias hengende fra toppen. Broen, satt mot de grønne fjellene og den klare elven som definerer det asturiske landskapet, er et av de mest fotograferte monumentene i Nord-Spania. Selve byen er en hyggelig samling av steinbygninger, siderbarer og utstyrsbutikker for fjellsport som fungerer som den viktigste inngangsporten til Picos de Europa nasjonalpark — Spanias første nasjonalpark, etablert i 1918, og et landskap av kalksteinstopper, kløfter og alpine enger som kan konkurrere med ethvert fjellandskap i Europa.
Covadonga-helligdommen, det åndelige hjertet av Asturias, ligger ti kilometer fra Cangas de Onís ved inngangen til Picos de Europa. Hulekirken Santa Cueva, hvor Pelayo sies å ha gjort sitt standpunkt, er bygget inn i klippeveggen over et fossefall — en dramatisk naturlig setting som har vært et pilegrimsmål i over et millennium. Over hulen ligger den neo-romanske Basilikaen de Covadonga, fullført i 1901, på et nes med utsikt over de asturiske dalene. Høyere opp finner vi Lagos de Covadonga — tvillingfjellinnsjøer av glacial opprinnelse på 1 000 meters høyde — som tilbyr fantastisk høyfjellslandskap og noen av de fineste blomsterengene i de kantabriske fjellene.
Gastronomien i Cangas de Onis reflekterer den landbruksrikeheten i Asturias. Fabada asturiana, den store bønnegryten, serveres på hver restaurant, men den lokale spesialiteten er Cabralesost — en kraftig blåmuggost som modnes i kalksteinsgrottene i Picos de Europa, hvis sterke, komplekse smak har gjort den til en av Spanias mest feirede håndverksoster. Sidra, hellet på den tradisjonelle escanciado-måten fra høyden, er regionens essensielle drikke, dens syrlige, forfriskende karakter er det perfekte motstykket til de rike grytene og ostene fra fjellkjøkkenet. Elvørret fra Sella og laks fra den nærliggende Cares-elven tilfører ferskvannprotein til en matlaging dominert av kjøtt og meieriprodukter.
Cangas de Onis besøkes av Tauck på reiser i Nord-Spania som en del av landutfluktene. Den mest givende besøkssesongen er fra mai til oktober, med juni som tilbyr den beste kombinasjonen av varmt vær, villblomsterenger i Picos, og de lange dagene som tillater utvidede fjellturer. Nedstigningen av Sella — et årlig kanoløp i august som dekker 20 kilometer av elven fra Arriondas til Ribadesella — er en av Spanias mest populære sportsfestivaler.