Elciego

Elciego er en liten baskisk by i Rioja Alavesa vinregionen som ville vært bemerkelsesverdig kun for sine vinmarker — men har blitt internasjonalt berømt for en bygning som har landet midt i landsbyen som et romskip i middelalderen. Marqués de Riscal-vineriet, grunnlagt i 1858 som en av Riojas pioner-bodegas, engasjerte Frank Gehry til å designe et luksushotell som åpnet i 2006, og resultatet er en av de mest ekstraordinære arkitektoniske inngrepene i en europeisk vinregion.

Gehrys Hotel Marqués de Riscal — et kaos av titanfargede bånd i rosa, gull og sølv som vrir og bølger over vineriets steinbygninger fra det nittende århundre — deler umiddelbart meninger, noe som nettopp er poenget. Bygningens flytende former, kledd i paneler som refererer til fargene i Riscal-vinen, foliekapselen, og det gyldne nettet som dekker flaskene, bringer den samme dekonstruerende energien som transformerte Bilbao via Guggenheim til en landsby med færre enn tusen innbyggere. Kontrasten mellom Gehrys overflod og det omkringliggende landskapet av ordnede vinrader og steinbygde hus er bevisst sjokkerende og ekstraordinært fotogen.

Under det arkitektoniske spektaklet opprettholder Marqués de Riscal en av Riojas viktigste vinarv. Bodegaens Catedral — et underjordisk kjeller som huser årganger fra 1860-tallet — inneholder flasker som sporer hele den moderne historien til spansk vinproduksjon. Guidede turer kulminerer i smaksprøver som demonstrerer hvorfor Rioja Alavesas kombinasjon av kalksteinsjord, høyde og atlantisk påvirket klima produserer noen av Spanias mest elegante tempranillo-baserte viner.

Tauck inkluderer Elciego i sine reiseruter for spansk vinland, med besøk som omfatter både Gehry-hotellet og den historiske bodegaen, og gir et spennende samspill mellom tradisjon og innovasjon som definerer denne destinasjonen. Det omkringliggende landskapet i Rioja Alavesa — landsbyer på høyder, middelalderske kirker og vinmarkkledde skråninger støttet av Sierra de Cantabria-fjellene — gir ytterligere utfluktsmuligheter.

April til oktober tilbyr de beste forholdene, med september måneds druehøsting som gir den mest stemningsfulle besøksopplevelsen. Elciego beviser at store vinregioner aldri bare handler om vin — de handler om samtalen mellom landskap, arkitektur og menneskelig ambisjon, og få steder på jorden fører denne samtalen med mer dramatisk visuell kontrast enn en Frank Gehry-bygning som reiser seg fra middelalderske spanske vinmarker.