Getxo, Spania

Getxo (uttales "GEH-cho") ligger i en privilegert posisjon ved munningen av Nervion-elven, der elven som drev Bilbaos industrielle revolusjon møter Biscayabukten. Denne velstående baskiske kommunen med 80 000 innbyggere, som teknisk sett er en samling av distinkte barrios spredt langs kysten nord for Bilbao, kombinerer kystlig eleganse med den karakteristiske baskiske kulturidentiteten som gjør Pais Vasco til en av Spanias mest fascinerende regioner. Den maritime promenaden Paseo de las Grandes Villas, en allé kantet med utsmykkede herskapshus fra 1800-tallet bygget av gruve- og skipsmagnater som ble rike på Bilbaos jernmalmhandel, forteller historien om baskisk industriell velstand i stein, smijern og farget glass.

Vizcaya-broen — Puente Bizkaia — som forbinder Getxo med byen Portugalete over Nervion-elvemunningen, er et UNESCOs verdensarvsted og en av de mest bemerkelsesverdige ingeniørprestasjonene fra 1800-tallet i Spania. Designet av Alberto de Palacio, en elev av Gustave Eiffel, og fullført i 1893, var det verdens første transportbro — en høy stålstruktur fra hvilken en gondol henger fra kabler, og frakter passasjerer og kjøretøy over elven 45 meter under. Broen er fortsatt i daglig drift, med gondolen som gjør den 90 sekunder lange overfarten hvert åttende minutt, og besøkende kan også gå opp til den øverste gangveien for panoramautsikt over elvemunningen, havnen og den kantabiske kysten som strekker seg øst og vest.

Matkulturen i Getxo og det bredere baskiske landet er legendarisk — baskerne regnes i stor grad som de beste kokkene i Spania, og konsentrasjonen av Michelin-stjerner i regionen overgår enhver sammenlignbar område i Europa. Pintxos (den baskiske versjonen av tapas) barene i Getxos Algorta-kvartal — den atmosfæriske gamle fiskerlandsbyen med smale gater som klatrer opp fra havnen — serverer miniature kulinariske mesterverk på tannpirkere: bacalao (salt torsk) i pil-pil saus, txangurro (krabbegrateng), og gilda — den emblematiske baskiske pintxoen av oliven, ansjos og guindilla-pepper på en spyd, oppkalt etter Rita Hayworth-filmen. Den gamle havnen i Algorta, omkranset av fargerikt malte fiskerhus, huser en daglig fiskeauksjon og strandrestaurantene hvor grillet piggvar, hyse i grønn saus, og dagens fangst serveres med den uformelle perfeksjonen som definerer baskisk gastronomi.

Bilbao, bare 20 minutter med metro fra Getxo, har gjennomgått en av de mest feirede urbane transformasjonene på slutten av 1900-tallet. Guggenheim-museet i Bilbao, Frank Gehrys titanbelagte mesterverk som åpnet i 1997, har på egen hånd omplassert byen fra et synkende industrisenter til en global kulturell destinasjon — den såkalte "Bilbao-effekten" som byplanleggere over hele verden har forsøkt å gjenskape. Museets samling av samtidskunst er plassert i gallerier hvis svevende, organiske former er like mye kunstverk som alt som finnes inni dem, og Jeff Koons' gigantiske blomsterhundskulptur utenfor inngangen har blitt byens uoffisielle maskot.

Getxo betjenes av Ambassador Cruise Line på ruter i Biscayabukta og Nord-Spania, med skip som legger til kai ved Getxo cruisehavn. Den mest behagelige besøkssesongen er fra mai til oktober, med september og oktober som tilbyr varmt vær, reduserte folkemengder, og den baskiske kulinariske sesongen på sitt høydepunkt — når siderhusene åpner, sopphøsten begynner, og pintxos-barene er på sitt mest kreative.