Lanzarote, Spania

Lanzarote er den vulkanske mavericken blant Kanariøyene – et UNESCO-biosfæreområde hvor den visionære kunstneren og arkitekten César Manrique forvandlet et landskap av andreverdenslige lavafelt, vulkanske kratre og saltbleket kystlinje til en av Spanias mest distinkte destinasjoner. Mens de andre Kanariøyene forfulgte massturisme med høye hoteller og vannparker, fulgte Lanzarote Manriques filosofi om harmoni mellom kunst og natur: ingen bygning kan overstige høyden på et palmetre, kraftlinjer er gravd ned i jorden, og øyas mest besøkte attraksjoner er Manrique-designede inngrep hvor arkitekturen smelter sammen med det vulkanske landskapet.

Timanfaya nasjonalpark, som ligger i øyas sørvestlige del, er Lanzarotes geologiske mesterverk. Utbruddene fra 1730-1736 begravde en fjerdedel av øya under lava, og skapte et månelandskap av svarte, røde og okerfargede vulkanske koner som nesten tre århundrer senere fortsatt er praktisk talt uten vegetasjon. Geotermisk varme fra Ildfjellene er fortsatt intens nok til å antenne halm plassert i grunne hull og tilberede mat over vulkanske ventiler — parkens restaurant, El Diablo, designet av Manrique, griller kjøtt direkte over en vulkansk åpning. Bussturer gjennom Montanas del Fuego avdekker et landskap så fremmedartet at NASA har brukt det til testing av Mars-rovere.

Lanzarotes kjøkken blander kanarisk tradisjon med det vulkanske terroiret som gjør øya unik. Papas arrugadas (små, saltdekkede poteter) med mojo-saus — rød (paprika og chili) og grønn (koriander og persille) — er den allestedsnærværende følgesvenn til hvert måltid. Fersk sjømat fra Atlanterhavet — vieja (papegøyefisk), sama (rød bream) og pulpo (blekksprut) — grilles enkelt og serveres med øyas vulkansk dyrkede produkter. Vinregionen La Geria, hvor vinstokker vokser i individuelle uthulede lavagroper beskyttet av halvmåneformede steinmurer kalt zocos, produserer øyas distinkte Malvasía-viner fra vulkansk jord — hvite viner med mineralintensitet som bokstavelig talt smaker av jorden de vokser i.

Manriques arkitektoniske arv er spredt over øya som et galleri uten vegger. Jameos del Agua, en serie vulkanske huler omformet til et auditorium, svømmebasseng og restaurant av forbløffende eleganse, er kanskje hans mesterverk. Mirador del Río, et utsiktspunkt på klippene konstruert inn i fjellveggen med utsikt over øya La Graciosa, demonstrerer hans geni for å ramme inn naturlige landskap. Fundación César Manrique, hans tidligere hjem bygget innen fem vulkanske bobler, er både et museum og et vitnesbyrd om muligheten for å leve i kreativ dialog med den naturlige verden.

Azamara, Costa Cruises og Windstar Cruises legger til kai i Arrecife, Lanzarotes hovedstad og havneby. Øyas kompakte størrelse gjør at alle attraksjoner er tilgjengelige innen en dags utflukt. Den beste tiden å besøke er året rundt – Lanzarotes subtropiske ørkenklima gir jevnlig solskinn og temperaturer mellom 20-28°C gjennom hele året, selv om våren (mars-mai) tilbyr de mest behagelige forholdene og sporadiske blomstringer av villblomster i det vulkanske landskapet.