Malaga

Málaga er blant de eldste kontinuerlig bebodde byene i Europa, grunnlagt som Malaka av fønikiske handelsmenn rundt 770 f.Kr. — noe som gjør den omtrent tre tusen år gammel. Byen har siden blitt formet av romere, visigoter og tre århundrer med maurisk styre som har etterlatt seg et uutslettelig arkitektonisk arv, mest synlig i Alcazaba, en palassfestning fra det ellevte århundre som renner nedover en åsside med utsikt over havnen, og det ruinerte Castillo de Gibralfaro ovenfor. Da Ferdinand og Isabella erobret Málaga i 1487 under Reconquista, forvandlet de dens storslåtte moské til Katedralen for inkarnasjonen, et renessansemesterverk som fortsatt kjærlig blir kalt "La Manquita" — den enarmede damen — for sitt ufullendte andre tårn.

Moderne Málaga har gjenoppfunnet seg selv som en av Spanias mest kulturelt livlige byer. Museo Picasso, som ligger i det sekstende århundre gamle Palacio de Buenavista, feirer sin mest kjente sønn med over 200 verk. Centre Pompidou Málaga — den første Pompidou-grenen utenfor Frankrike — og Carmen Thyssen-museet har forvandlet det historiske sentrum til et museumskvarter som kan måle seg med Barcelona. Palmestrekte boulevarder, nyrenoverte plasser og en strandpromenade kalt Muelle Uno skaper en atmosfære av middelhavssofistikering uten folkemengdene som beleirer feriestedene på Costa del Sol.

Málagas kulinariske scene er forankret i havet. Espetos — sardiner spiddet på bambusstenger og grillet over drivvedbål på stranden — er byens signaturrett, best nytes på chiringuitos langs kystlinjene i Pedregalejo og El Palo. Atarazanas-markedet, under sin fantastiske jernkonstruksjon og glassmalerier fra det nittende århundre, flyter over av lokale produkter: Málaga-rosiner, stekte ansjoser kalt boquerones, og ajoblanco, en kald mandel- og hvitløkssuppe som er eldre enn gazpacho. Byens søte Málaga-viner, laget av soltørkede Moscatel- og Pedro Ximénez-druer, har vært feiret siden romertiden.

Den omkringliggende provinsen er uendelig givende. Den dramatiske El Caminito del Rey, en klippepromenade gjennom Desfiladero de los Gaitanes-kløften, ligger en time nordover og rangerer blant Spanias mest spennende utflukter. De hvite fjellbyene Ronda og Frigiliana, hver plassert over fantastiske daler, kan nås på under nitti minutter. Alhambra i Granada, uten tvil det fineste eksempelet på maurisk arkitektur i verden, ligger bare nitti minutter nordøst.

Málaga er en av Middelhavets fremste cruisehavner, og huser et ekstraordinært utvalg av rederier: AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, og Windstar Cruises. Nærliggende havner inkluderer Cádiz, Gibraltar og Cartagena. Klimaet er herlig året rundt, selv om vår og høst tilbyr ideelle temperaturer uten sommerens intensitet.