Samos

Skilt fra den tyrkiske kysten av en sund som knapt er 1,3 kilometer bred, inntar Samos en posisjon av ekstraordinær geografisk og historisk betydning i det østlige Egeerhavet. Denne frodige, fjellrike øya — fødestedet til Pythagoras, matematikeren og filosofen hvis teorem fortsatt plager skolebarn verden over, og av Epikur, som foreslo at nytelse var det høyeste gode — var en av de mest mektige og kulturelt strålende øyene i den antikke greske verden. Heraion på Samos, et helligdom til gudinnen Hera, var et av de store templene i antikken; og Eupalinos-tunnelen, et kilometerlangt akvedukt hugget gjennom et fjell på 600-tallet f.Kr., forblir en av de mest imponerende ingeniørprestasjonene fra den antikke verden, som forutgikk sammenlignbare romerske bragder med århundrer.

Moderne Samos er en frodig ø med furuskoger, vinmarker og kystlandsbyer som bevarer mye av sin antikke karakter. Vathy (Samos by), hovedstaden, omkranser en dyp naturlig havn omgitt av neoklassiske herskapshus og det arkeologiske museet som huser den bemerkelsesverdige Kouros fra Samos — en 5,5 meter høy marmorstatue fra det sjette århundre f.Kr. som er den største frittstående skulpturen fra det antikke Hellas. Pythagoreio, på den sørøstlige kysten, er en sjarmerende havneby bygget over ruinene av den antikke byen, med sine strandtavernaer som har utsikt mot den tyrkiske kysten, så nær at man kan skille individuelle bygninger i byen Kusadasi.

Vinen fra Samos har vært feiret siden antikken — Cleopatra skal angivelig ha hatt en forkjærlighet for den — og øyas Muscat de Samos forblir en av Hellas' mest karakteristiske viner. Den produseres fra Muscat Blanc-druer dyrket på bratte, terrasserte skråninger, og vinen varierer fra tørr til luksuriøst søt, med Grand Cru dessertvinen som oppnår en honningaktig kompleksitet som har vunnet internasjonale priser. Lokale tavernaer kombinerer vinen med øyas utmerkede kjøkken: fersk fisk grillet over kull, saktebakt lam med ville urter, fava-bønnepuré, og den aromatiske timianhonningen som Samos produserer i eksepsjonell kvalitet.

Utover de arkeologiske stedene og vinmarkene, tilbyr Samos en naturlig skjønnhet av bemerkelsesverdig variasjon. Øyas fjell — Mount Kerkis når 1 434 meter, det høyeste punktet i den østlige Egeerhavet — støtter tette skoger av kalabrisk furu, platantrær og den endemiske Samos-orchideen. Seitan Limania, en skjult bukt som kun er tilgjengelig via en bratt sti, byr på svømming i vann av nesten sjokkerende klarhet. Potami-fossene, som kaskader gjennom en skogskløft bak landsbyen Karlovasi på nordkysten, gir en av øyas mest forfriskende naturopplevelser. Flamingoer besøker saltsengene ved Psili Ammos om vinteren, og tilfører et uventet innslag av rosa til kystlandskapet.

Vathy havn på Samos kan ta imot cruiseskip, med sentrum og det arkeologiske museet innen gangavstand. Øya betjenes også av Aristarchos lufthavn med flyvninger fra Athen og sesongmessige forbindelser til Europa, samt ferger fra Piraeus, Ikaria og Dodekanesene. Besøkssesongen strekker seg fra mai til oktober, med juni og september som tilbyr den ideelle balansen mellom varmt vær, håndterbare folkemengder og åpne tavernaer. Sommeren (juli-august) bringer det varmeste været og det livligste nattelivet, mens druehøsten i september tilfører et festlig preg til ethvert besøk.