Spania
Langt ute fra kysten av sentrale Chile, reiser Santa Clara Island seg fra det dype Stillehavet som det minste og mest robuste medlemmet av Juan Fernández-arkipelet — de samme øyene som inspirerte Daniel Defoe til å skrive om Robinson Crusoe etter den virkelige marooningen av den skotske sjømannen Alexander Selkirk i 1704. Mens den større naboen Robinson Crusoe Island tiltrekker seg de fleste besøkende, tilbyr Santa Claras ubebodde, vindskavde terreng ekspedisjonsreisende et møte med en av Stillehavets mest økologisk betydningsfulle, men minst besøkte landområder, som er utpekt som en del av Juan Fernández-øyenes biosfærereservat av UNESCO.
Santa Claras fysiske karakter er preget av vulkansk strenghet, dempet av havets isolasjon. Øya måler knapt to kilometer i lengde og stiger til bare 350 meter på sitt høyeste punkt, med skråninger formet av årtusener med stillehavsbølger til klipper og havhuler av dramatisk form. Vegetasjonen, som har vært utsatt for århundrer med innført geitebeite (dyrene er siden fjernet), er sakte i ferd med å komme seg i et rewilding-prosjekt som representerer et av Chiles mest ambisiøse bevaringsprosjekter. Endemiske arter som ikke finnes noe annet sted på jorden klamrer seg til livet her — planter, insekter og fugler som har utviklet seg i strålende isolasjon over millioner av år.
Vannene som omgir Santa Clara er ekstraordinært rike. Humboldtstrømmen fører kaldt, næringsrikt vann forbi øygruppen, og skaper et matfat for spermhvaler, pelssealer og enorme stimer av pelagiske fisk. Juan Fernández-pelssealen, som ble jaktet til randen av utryddelse på 1700- og 1800-tallet, har gjort en bemerkelsesverdig gjenoppretting og hekker nå i huler og på steinete hyller langs Santa Claras kystlinje. Havfugler svever over klippene i produserende antall, inkludert den kritisk truede rosa-fotede shearwater og Juan Fernández-fyrkronen — en kolibri som kun finnes i denne øygruppen.
Den bredere Robinson Crusoe-øya, bare en kort båttur unna, tilbyr fotturer gjennom tett endemisk skog til Selkirk's Lookout, punktet hvor den maroonerte sjømannen angivelig så etter passerende skip i løpet av sine fire år med ensomhet. Øyas eneste landsby, San Juan Bautista, opprettholder en hummerfisketradisjon som produserer noen av Sør-Stillehavets fineste krepsdyr — Juan Fernández rock lobster, hentet fra feller satt i dypvannene rundt øyene, er søt, fast, og tilgjengelig på restauranter ved vannkanten til priser som ville virke umulige på fastlandet.
Ekspedisjonsfartøy når Juan Fernández-arkipelet mellom oktober og april, den sørlige halvkules varmere måneder når havet er roligst og dyrelivet er mest aktivt. Overfarten fra fastlandet i Chile tar omtrent tjuefire timer, og forholdene i det åpne Stillehavet kan være tøffe. Zodiac-landinger på Santa Clara avhenger helt av sjøtilstanden — øya har ingen havn eller beskyttet ankringssted, og landinger er kun mulig under rolige forhold. Temperaturene er milde året rundt (15-22°C), men vinden er en konstant følgesvenn, og lagdelt, vindtett bekledning er essensielt for enhver landutflukt.