Svalbard og Jan Mayen
Texas Bar ved Liefdefjorden ligger på den nordlige kysten av Spitsbergen, omtrent 79,5° nordlig bredde, en avsides grusstrand hvor restene av tidlig 1900-talls marmorutvinning stille ruster i den arktiske luften. Navnet "Texas Bar" antas å stamme fra den robuste og arbeidsomme karakteren til arbeiderne som jobbet her—selv om arbeidsforholdene på denne breddegraden knapt ligner noe som helst texansk. Stedets historiske betydning er sekundær i forhold til den naturlige settingen: Liefdefjorden ("Kjærlighetsfjorden") er en av de mest spektakulære fjordene i Svalbard, med munningen dominert av den fem kilometer brede Monaco-breen, oppkalt til ære for prins Albert I av Monaco, oceanograf-prinsen som utforsket disse farvannene tidlig på 1900-tallet.
Landskapet ved Texas Bar er den typiske høyarktiske tundraen. Grusstranden gir vei til et flatt, vindblåst platå hvor den sparsomme vegetasjonen—moser, lav, arktiske valmuer og lilla saxifrager—klamrer seg til livet i en vekstsesong målt i uker. Drivved, båret av arktiske strømmer fra elvene i Sibir, ligger langs høyvannsmærket i blekede sammenfiltrede former som gir det eneste byggematerialet i et land uten trær. Gruveutstyret—kjeler, jernbanespor, steinknusemaskiner—blir gradvis konsumert av rust og lav, de samme kreftene som har omformet dette landskapet siden den siste istiden trakk seg tilbake for ti tusen år siden.
Dyrelivet ved Texas Bar og i det bredere Liefdefjorden inkluderer mange av Svalbards ikoniske arter. Isbjørner blir jevnlig observert i området, og alle landinger gjennomføres med bevæpnede vakter som opprettholder en sikkerhetsperimeter. Fjellrev, i sine hvite vinterpels eller brune sommerpels avhengig av sesongen, leter etter mat langs stranden. Bartender hviler på isflak som driver ned fra Monaco-breens kalvingsfront. Havfuglkolonier på nærliggende klipper inkluderer krykkjer, Brünnichs lomvi og lille alke. Fjordens farvann tiltrekker av og til belugaer, og hvalross har blitt observert på strendene og isflakene ved fjordens inngang.
Monaco-breen, synlig fra Texas Bar over vannene i Liefdefjorden, gir landingsstedets mest imponerende visuelle element. Breens ansikt, en vegg av blå og hvit is som strekker seg over hele fjordens hode, kalver isfjell med dramatisk regelmessighet i sommermånedene. Zodiac-cruise fra Texas Bar til breens ansikt er et høydepunkt på enhver Svalbard-ekspedisjon, der de små båtene navigerer mellom isbiter og growlere mens breen knaker og braker over dem. Kombinasjonen av industriell arkeologi og glasiell prakt ved Texas Bar skaper en lagdelt opplevelse som er unik for Svalbard—menneskelig ambisjon og naturlig kraft, begge vist i sin mest ekstreme form.
Texas Bar besøkes av ekspedisjonscruisefartøy på nordlige Spitsbergen og Svalbard-kretser, vanligvis med avgang fra Longyearbyen. Stedet er tilgjengelig i sommersesongen (juni–september), med juli som tilbyr den beste kombinasjonen av tilgjengelige isforhold og midnattssol. Alle besøk gjennomføres under de strenge miljøprotokollene i Svalbard Miljøvernloven. Gruveruinene er beskyttet som kulturarv—besøkende kan observere, men ikke berøre eller fjerne noen gjenstander. Kombinasjonen av historie, dyreliv og isbrelandskap gjør Texas Bar til et av de mest minneverdige landingsstedene i det høye Arktis.