Kaohsiung

Kaohsiung er Taiwans store sørlige havn—en vidstrakt, solfylt metropol med nesten tre millioner innbyggere som har reinvistert seg selv de siste to tiårene fra en slitt industrihavn til en av Asias mest dynamiske byer for kunst, kultur og urban fornyelse. Byen ligger på en bred kystsletta på Taiwans sørvestlige kyst, med en skyline dominert av 85 Sky Tower og den milde kurven av Shoushan (Monkey Mountain), en skogkledd topp som stiger direkte fra havnen og gir imponerende utsikt over byen, Taiwanstredet, og på klare dager, de fjerne toppene av den sentrale fjellkjeden.

Transformasjonen av Kaohsiungs havnefront er byens stolteste prestasjon. Pier-2 Art Center, en omgjort rekke av lagerbygninger fra den japanske perioden langs havnen, har blitt et av Taiwans viktigste samtidskunststeder—dens hule interiører huser installasjoner som spenner fra det lekne til det provokative, mens dens ytre vegger og omkringliggende gater er blitt kolonisert av murmalerier og offentlige skulpturer som utvider galleriets opplevelse inn i byens vev. Det nærliggende Kaohsiung Museum of Fine Arts forankrer byens kulturelle infrastruktur med en permanent samling av taiwansk moderne kunst, mens Weiwuying National Kaohsiung Center for the Arts—designet av Mecanoo som verdens største senter for scenekunst under ett tak—har etablert Kaohsiung på den internasjonale kulturkretsen siden åpningen i 2018.

Kaohsiungs religiøse arkitektur kan måle seg med hva som helst i fastlands-Kina eller Japan. Fo Guang Shan Buddha Museum, tyve kilometer nordøst for byen, er et av de største buddhistiske kompleksene i verden—dens 108 meter høye sittende Buddha, åtte pagoder og store meditasjonshaller skaper et åndelig landskap av ekstraordinær ambisjon og ro. I byen selv representerer Drage- og Tigerpagodene ved Lotusdammen—inngangen skjer gjennom kjeven til en drage og utgangen gjennom munnen til en tiger—den sprudlende folketempelestetikken som skiller taiwansk religiøs arkitektur fra dens mer tilbakeholdte motparter på fastlandet.

Matreisen i Kaohsiung er storslått og demokratisk. Liuhe Nattmarked, et av Taiwans mest berømte, tilbyr en encyklopedisk oversikt over taiwansk gatekjøkken: østersomeletter, stinkende tofu, papayamelk, grillet blekksprut, lu rou fan (braisert svin med ris), og den karakteristiske spesialiteten fra Kaohsiung, saltbakt sjømat. Gushan Ferjeområdet tilfører ferske fangster fra Taiwanstredet—sashimi-kvalitet tunfisk og marlin servert på restauranter ved vannkanten, der kvaliteten rivaliserer Tokyo til en brøkdel av prisen. Kaohsiungs nærhet til tropiske fruktgårder betyr at mango-snø, pasjonsfruktdrikker og guava er tilgjengelig med en friskhet som ikke kan gjenskapes utenfor tropene.

Cruiseskip legger til ved Kaohsiung Havns moderne cruiseterminal, som ligger i det revitaliserte havneområdet som gjør Pier-2 Kunstsenter og de vannnære attraksjonene lett tilgjengelige til fots. Byens effektive metrosystem utvider det tilgjengelige området betydelig, og forbinder havnen med Lotus Pond, Central Park-området, og Formosa Boulevard-stasjonen, hvis Dome of Light—en glassmaleri-installasjon av den italienske kunstneren Narcissus Quagliata—er det største glassverket i verden. Oktober til mars byr på det mest behagelige været, med temperaturer mellom 20°C og 28°C og lav luftfuktighet. Sommeren bringer intens tropisk varme og sporadiske tyfoner, men byens infrastruktur håndterer begge deler med erfaren effektivitet.