La Goulette

La Goulette vokter inngangen til Tunis-sjøen, en strategisk posisjon som har gjort den til et ettertraktet mål for middelhavsimperier siden antikken. De spanske Habsburgerne bygde en massiv festning her i 1535 etter at Karl V erobret Tunis fra den osmanske kaperen Barbarossa, og restene av befestningen rammer fortsatt strandlinjen. Under osmansk styre fra 1574 utviklet La Goulette seg til en kosmopolitisk havn hvor arabiske, tyrkiske, sefardiske jødiske, italienske og maltesiske samfunn levde side om side — et kulturelt mosaikk som vedvarte godt inn i det tjuende århundre, og hvis ekko fortsatt kan føles i byens arkitektur og kjøkken.

I dag fungerer La Goulette primært som cruisehavn og fergeterminal for Tunis, den tunisiske hovedstaden som ligger bare ti kilometer innland. Byen beholder en avslappet, kystnær atmosfære, med en strandpromenade som er kantet av restauranter og kafeer hvor lokalbefolkningen samles for late lunsjer med utsikt over havnen. Den beskjedne silhuetten, preget av minareter og restene av spanske og osmanske festningsverk, gir en fascinerende forsmak på de historiske lagene som venter i selve Tunis. Den nærliggende forstaden Sidi Bou Said, en blendende landsby på toppen av en høyde med hvitkalkede hus og ikoniske blå dører og vindusrammer, har tiltrukket seg kunstnere og forfattere — inkludert Paul Klee og André Gide — siden tidlig på 1900-tallet.

Kjøkkenet i La Goulette gjenspeiler Tunisas posisjon i skjæringspunktet mellom middelhavs kulturene. Brik à l'oeuf, en sprø, fritert bakverk som inneholder et rennende egg, tunfisk, kapers og harissa, er den quintessential tunisiske gatematen og finnes på nesten hver restaurantmeny. Grillet havabbor og dorade, ferskt fanget fra Middelhavet, serveres med mechouia-salat — en røykfylt blanding av grillede paprika, tomater og løk, dresset med olivenolje og tunfisk. Lablabi, en trøstende kikertersuppe krydret med spisskummen og toppet med harissa, olivenolje og revet brød, varmer vintermorgener. Byens konditorier viser brett med makroudh, dadelfylte semolinadiamanter dynket i honning, sammen med fransk-inspirerte croissanter og baguetter — en deilig påminnelse om det fransk-tunisiske kulturelle samspillet.

Den eldgamle byen Karthago, et av de viktigste arkeologiske områdene i Middelhavet, ligger bare fem kilometer nordover. Grunnlagt av fønikiske bosettere rundt 814 f.Kr., ble Karthago den store rivalen til Roma før dens ødeleggelse i 146 f.Kr.; ruinene av de antoninske badene, Tophet-offringsstedet og de puniske havnene tilbyr en gripende reise gjennom antikken. Bardo-museet i Tunis huser verdens største samling av romerske mosaikker, mens den labyrintiske medinaen i Tunis, et UNESCOs verdensarvsted, gir timer med utforskning gjennom souker som selger parfymer, lærvarer og håndvevde tepper.

La Goulette ønsker et distingvert utvalg av cruiselinjer velkommen: Ambassador Cruise Line, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Seabourn, Silversea, og Viking. Den knytter forbindelser til andre vestlige middelhavs havner, inkludert Valletta, Palermo, og Cagliari. Den beste sesongen for besøk strekker seg fra april til oktober, med vår og høst som byr på behagelige temperaturer og færre folkemengder enn de varme sommermånedene.