De forente arabiske emirater
Khor Fakkan — navnet betyr "Elv av to kjever" på arabisk, en referanse til de to steinete nesene som omfavner havnen — er den eneste betydelige bosetningen på østkysten av De forente arabiske emirater som tilhører emiratet Sharjah. Denne geografiske særegenheten — en Sharjah-enklave helt omgitt av Fujairahs territorium — har formet Khor Fakkans identitet som et sted adskilt fra det glitrende overflod av Dubai og Abu Dhabi: roligere, mer tradisjonelt, og velsignet med en naturlig setting som kystbyene i Gulf kan bare misunne. Byen vender mot Omanbukta i stedet for Persiabukta, noe som betyr ekte strender, klart vann, og en bakgrunn av Hajar-fjellene som synker ned mot havet i dramatiske skråninger av gammel ophiolit — fragmenter av havbunn som er presset opp over havnivået av tektoniske kollisjoner.
Karakteren til Khor Fakkan har blitt transformert de siste årene av Sharjah-regjeringens ambisiøse utvikling av havnefronten. En sveipende corniche buer nå langs bukten, preget av fontener, parker og et nybygd amfiteater hugget inn i den steinete skråningen med utsikt over havet. Motstandsmonumentet, som hedrer byens motstand mot portugisiske kolonistyrker på sekstenhundretallet, forankrer havnefronten med en påminnelse om at denne kysten har vært en strategisk pris siden Vasco da Gamas tid. Den gamle souq, selv om den er beskjeden sammenlignet med de labyrintiske markedene i Sharjah by, beholder en autentisitet — selgere som tilbyr fersk fisk, krydder, dadler og tradisjonell kaffe — som har blitt polert bort i mer turistvennlige destinasjoner i UAE.
De kulinariske tradisjonene i Khor Fakkan henter inspirasjon fra Gulf of Omans rike fiskeri og den arabiske kaffekulturen som smører det sosiale livet over hele Emiratene. Fersk hammour (grouper), kingfish og shari (keiserbream) grilles hele over kull ved strandrestauranter, servert med safran-duftende ris og syrlig daqoos (tomat-chili) saus. Den tradisjonelle emiratiske frokosten av balaleet — søt vermicelli toppet med en tynn eggeomelett — og chebab (safranpannekaker med daddelsirup) kan finnes på lokale kafeer. Arabisk kaffe, brygget med kardemomme og servert med dadler, er den universelle gesten av gjestfrihet. For de som søker moderne spisesteder, har havneutviklingen tiltrukket seg moderne restauranter som blander emiratiske smaker med internasjonal teknikk.
Det naturlige miljøet rundt Khor Fakkan er overraskende rikt og variert. Korallrevene utenfor kysten — beskyttet mot den ekstreme saltholdigheten og temperaturene i Persiabukta av halvøyens geografi — støtter sunne bestander av revfisk, havskilpadder, og til og med hvalhaier i sesongen. Shark Island (Jazirat al Qursh), en steinete øy rett utenfor kysten, er en av FAE's fremste snorkle- og dykkesteder. Hajar-fjellene bak byen tilbyr dramatiske wadi-vandringer — Wadi Shis og Wadi Al Helo gir eventyr med steinhopping gjennom palmeomkransede kløfter hvor naturlige bassenger inviterer til svømming. Al Rafisah Dam, et reservoar i fjellene bak Khor Fakkan, tilbyr kajakkpadling og pedalbåt i en fjellsetting som føles milevis unna ørkenklisjeene i FAE.
Khor Fakkan ligger omtrent 130 kilometer fra Dubai (nitti minutter med bil gjennom Hajar-fjellene) og tar imot cruiseskip ved sin dyptvannshavn, som har blitt tilpasset for å håndtere passasjerskip. Klimaet er varmt året rundt, med sommertemperaturer (juni–september) som overstiger 40°C, og fuktigheten gjør utendørsaktiviteter ubehagelige. Den optimale besøksperioden er fra oktober til april, når temperaturene er behagelige, havet er rolig, og sikten for dykking og snorkling er på sitt beste. Khor Fakkan tilbyr et autentisk motstykke til UAE's megabyer — et sted der fjell møter hav, og den tradisjonelle gulfkulturen består.