Storbritannia
I de indre Hebridene, midt mellom de større øyene Mull og Islay, eksisterer Colonsay i en tilstand av praktfull isolasjon som har bevart en av de mest komplette og urørte øysamfunnene i Skottland. Denne slanke øya — knapt 13 kilometer lang og tre kilometer bred — huser en fast befolkning på omtrent 130 innbyggere som opprettholder en livsstil som blander tradisjonelt småbruk og fiske med en kulturell sofistikerthet som motbeviser øyas avsides beliggenhet. Fraværet av en pålitelig daglig fergeforbindelse (CalMac-tjenesten går kun tre ganger i uken) fungerer som et naturlig filter, og sikrer at de som når Colonsay har gjort en bevisst forpliktelse til reisen.
Landskapet på Colonsay er en destillasjon av hebridesk skjønnhet: steinete atlantisk kystlinje i vest, skjermede bukter og fruktbar machair (skjellsand gressland) i øst, og en rygg av lyngkledde åser som forbinder de to. Kiloran Bay, på den nordvestlige kysten, presenterer en av de fineste strendene i Skottland — et sveip av gyllen sand støttet av sanddyner og blomsterenger, dens sørvendte aspekt og skjermede beliggenhet skaper forhold milde nok for sporadisk bading. Ved lavvann avdekker den tidevannspåvirkede øya Oronsay, som er knyttet til Colonsays sørlige spiss med en strand som kan gås i to timer på hver side av lavvann, ruinene av et augustinerkloster som inneholder noen av de fineste middelaldersk skårne korsene i Skottland.
Matkulturen på Colonsay overgår på absurd vis forventningene. Øya produserer sin egen gin (Colonsay Gin, infusert med lokale urter), sitt eget håndverksøl (Colonsay Brewery), sin egen ville honning (fra innfødte svarte bier i øyas skogsområder), og sine egne østers (dyrket i de rene atlantiske farvannene). Colonsay Pantry og hotellrestauranten serverer retter bygget rundt hva øya og dens omkringliggende farvann tilbyr — hummer, krabbe, langoustiner, lam fra fjellbeite, og grønnsaker fra felleshagen. Den årlige honningfestivalen feirer øyas apikulturelle arv.
Den naturlige historien til Colonsay er bemerkelsesverdig for en øy i Hebridene. Colonsay House Gardens, en uventet oase av subtropisk planting beskyttet av skog og varmet av Golfstrømmen, inneholder arter fra Himalaya, Australia og Sør-Amerika som ikke ville overlevd noe annet sted i Skottland. Øya huser bestander av ville geiter, otere, kongeørner og kornkråker — sistnevnte er en globalt truet art hvis raspende rop er en av de definerende lydene av en hebrideisk sommer. Gråseler hekker på de offshore skjærene, og chough — det sjeldneste medlemmet av kråkefamilien i Storbritannia — hekker på de vestlige klippene.
Colonsay nås med CalMac-ferge fra Oban (2 timer og 20 minutter, tre avganger per uke) eller med Hebridean Air Services fra Oban eller Islay. Ekspedisjonscruise-skip ankrer av og til i Scalasaig havn. Den beste sesongen strekker seg fra mai til september, med juni som byr på de lengste dagene og de mest praktfulle blomsterutstillingene på machairen. Overnattingsmulighetene er begrensede — Colonsay Hotel og et håndfull selvbetjente hytter — så forhåndsbestilling er essensielt. Øyas lille størrelse gjør den ideell for sykling og fotturer, med praktisk talt hvert interessepunkt tilgjengelig innen en dags utforskning.