Fishguard

Ligger på den robuste nordkysten av Pembrokeshire, der Wales møter Irskesjøen, er Fishguard en by med to ansikter og en historie som strekker seg langt utover det vanlige. Øvre by samler seg rundt sitt markedstorg med den selvsikre atmosfæren til en georgiansk rasteplass, mens Nedre Fishguard — den opprinnelige fiskeværet — ruller ned mot en pittoresk havn som har endret seg så lite siden attenhundretallet at den ble valgt som innspillingssted for filmatiseringen av Dylan Thomas' Under Milk Wood fra 1971, med Richard Burton og Elizabeth Taylor i hovedrollene.

Fishguards mest usannsynlige påstand om berømmelse er dens rolle i den siste invasjonen av britisk jord. I februar 1797 landet en fransk styrke på 1 400 soldater ved Carregwastad Point, rett vest for byen, med intensjon om å marsjere mot Liverpool og utløse et populært opprør. Invasjonen kollapset innen to dager — legenden sier at franskmennene forvekslet lokale walisiske kvinner i deres tradisjonelle røde kapper og høye svarte hatter med britiske soldater — og overgivelsen ble signert i Royal Oak-puben, som fortsatt serverer pints i dag. The Last Invasion Tapestry, et storslått 30 meter langt verk inspirert av Bayeux-teppet, henger i rådhuset og tok syttien lokale kvinner fire år å fullføre.

Den kulinariske scenen i og rundt Fishguard reflekterer Pembrokeshires ekstraordinære naturlige spiskammer. Kysten gir noe av den fineste krabben og hummeren i Wales, mens innlandet produserer prisbelønte oster, økologisk kjøtt og forvokst tare som fremstår som laverbread — den tradisjonelle walisisk delikatessen — på frokostbordene i hele regionen. Det ukentlige bondemarkedet på lørdag morgen tiltrekker produsenter fra hele fylket, og byens voksende liste av uavhengige kafeer og restauranter viser frem disse råvarene med stadig mer sofistikert stil.

Pembrokeshires kystlinje, mye av den beskyttet som en nasjonalpark og preget av den 186 miles lange Pembrokeshire Coast Path, tilbyr noe av den mest spektakulære kystvandringen i Europa. Nord for Fishguard snor stien seg forbi det dramatiske neset Strumble Head, hvor atlantisk gråsel avler i havhuler og niser ruller gjennom tidevannstrømmen. Mot sør, den lille katedralbyen St Davids — Storbritannias minste by — huser en storslått katedral fra det tolvte århundre i en skjult dal, mens strendene Whitesands og Newgale kan måle seg med de vakreste i Middelhavet, om ikke for temperaturen.

Fishguard fungerer som en fergehavn for ruter til Rosslare i Irland, og byens havn kan ta imot mindre cruiseskip og ekspedisjonsskip. Den nærmeste jernbanestasjonen er Fishguard og Goodwick, som er koblet til Cardiff og London Paddington via den naturskjønne West Wales-linjen. Den mest givende besøkssesongen strekker seg fra mai til september, når villblomster dekker de kystnære klippene og Irskesjøen avslører sine mildere humør, selv om høststormene bringer sin egen dramatiske skjønnhet til denne storslått eksponerte kystlinjen.