Storbritannia
Langs den fjerne sørvestkysten av Wales, hvor den keltiske sjøen krasjer mot klipper av gammel pre-kambrium bergart, strekker Pembrokeshire Coast National Park seg over 186 miles av noe av den mest spektakulære kystlinjen i Europa. Etablert i 1952, forblir det Storbritannias eneste virkelig kystnære nasjonalpark — et kontinuerlig bånd av klippestier, skjulte viker, offshore-øyer og sandstrender som har tiltrukket seg alt fra middelalderske pilegrimer på vei til St Davids til moderne coasteerere som kaster seg ut i Atlanterhavet fra bølgeskårne plattformer. Den geologiske historien skrevet i disse klippene strekker seg over 500 millioner år, fra noen av de eldste bergartene i Wales til de foldede og vridde formasjonene som gjør kystlinjen til en levende lærebok i jordvitenskap.
Karakteren til Pembrokeshire-kysten skifter dramatisk med hver nes. Den nordlige delen, rundt katedralbyen St Davids — den minste byen i Storbritannia — presenterer et landskap av klippeformede promontorier, små havner og surfestrender som støttes av sanddyner hvor de rådende vestvindene skulpturerer marramgresset til sølvfargede bølger. Den sørlige kysten, fra Tenby til Stackpole, tilbyr en mer mild skjønnhet: kalksteinsklipper som er gjennomsyret av huler, den perfekte halvmånen av Barafundle Bay, og liljedammene og sanddynene i Bosherston som føles som hentet fra et pre-rafaelittisk maleri. Mellom dem gir de ville nesene rundt Marloes og Skomer Island noen av Storbritannias beste muligheter for å se sjøfugl og marine pattedyr.
Maten i Pembrokeshire henter inspirasjon fra både havet og det rike walisiske jordbrukslandskapet som presses mot kysten. Nylig fanget Pembrokeshire hummer og krabbe, landet ved små havner som Porthgain og Solva, representerer noen av de fineste skalldyrene i de britiske øyer. Laverbread — den spiselige tangarten som høstes fra disse klippene, blandet med havregryn og stekt med bacon — er en smak som er unik for Wales. Regionens håndverksmat-scene har blomstret de siste årene: gårdsoster, økologisk walisk lam, og håndverksbryggerier som bruker lokalt kildevann har etablert Pembrokeshire som en seriøs matdestinasjon. The Shed i Porthgain, en bistro ved havnen som serverer dagens fangst med utsikt til båtene som landet den, epitomiserer kystens kulinariske filosofi.
De offshore øyene i Pembrokeshire er blant Storbritannias store naturperler. Skomer Island, tilgjengelig med båt fra Martin's Haven, huser en av verdens største kolonier av Manx shearwater og en blomstrende bestand av atlantisk lundefugl som kan observeres på nært hold i hekkesesongen. Ramsey Island, utenfor St Davids, er hjemmet til den største kolonien av gråsel i Sørbritannia, mens Grassholm — synlig som et hvitt prikk på horisonten — huser over 36 000 par havsule. Delfiner, nise og til og med sporadiske solfisk og lærskilpadder kan sees fra kyststien gjennom sommermånedene.
Pembrokeshire Coast Path, som strekker seg gjennom hele nasjonalparken, er en av Storbritannias fremste langdistansestier, men kysten er også lett tilgjengelig i kortere seksjoner for dagsbesøkende. Parken oppleves best mellom mai og september, når lundefuglene er til stede på Skomer, villblomstene dekker klippene, og havet er på sitt mest innbydende for svømming og kajakkpadling. Cruisepassasjerer får vanligvis tilgang til parken via Milford Haven eller Fishguard, som begge fungerer som utmerkede utgangspunkt. Været er karakteristisk walisisk — omskiftelig og tidvis dramatisk — men belønningene av en klar dag på Pembrokeshire-kysten, med lyset som reflekteres fra Atlanterhavet og stien som strekker seg foran deg, er blant de fineste opplevelsene som er tilgjengelige i de britiske øyer.