USA
Canyonlands er et landskap som får deg til å stille spørsmål ved skala, tid og din egen betydning. Skåret ut over millioner av år av Colorado- og Green-elvene, omfatter denne vidstrakte nasjonalparken i det sørøstlige Utah 337 598 dekar med canyons, mesas, buttes og spir som sammen danner et av de mest visuelt imponerende terrengene på jorden. De forfedrene til Pueblo-folket etterlot seg kornlager og bergkunst i disse canyons for over tusen år siden – et bevis på menneskelig utholdenhet i et land som synes designet for å ydmyke.
Parken deler seg naturlig inn i fire distinkte distrikter, hver med sin egen karakter. Island in the Sky, den mest tilgjengelige, ligger på toppen av en massiv mesa som er koblet til fastlandet med en smal klippe, og tilbyr svimlende utsikter fra utkikkspunkter som Grand View Point, hvor panoramautsikten strekker seg hundre miles på klare dager. Needles-distriktet, i sørøst, er et eventyrland av stribede sandsteinsstøtter, sprekker og skjulte enger som belønner turgåere som er villige til å våge seg dypere inn. The Maze, i vest, er en av de mest avsidesliggende og utilgjengelige regionene i de kontinentale USA—en labyrint av kløfter som selv erfarne fjellvandrere nærmer seg med forsiktighet. Elvene selv danner det fjerde distriktet, og tilbyr flerdagers elvepadling gjennom Cataract Canyon, hvor strykene kan måle seg med de i Grand Canyon.
Opplevelsen av Canyonlands er først og fremst en dypdykk i stillhet og rom. I motsetning til mer utviklede parker, beholder Canyonlands en rå, upleid kvalitet som appellerer til reisende som søker ekte villmark. Det finnes ingen restauranter eller hytter innen parken; forsyninger bør ordnes i Moab, den nærmeste byen, tjuefem miles fra inngangen til Island in the Sky. Hva parken tilbyr er uforlignelig: soloppgang ved Mesa Arch, hvor det første lyset skaper en brennende oransje ramme rundt La Sal-fjellene; White Rim Road, en hundre miles lang firehjulstrekksløyfe langs en sandsteinsbenk halvveis ned i canyonen; og netter med en slik absolutt mørke at Melkeveien kaster skygger på bakken.
For de som søker opplevelser utenfor parkgrensene, lever det omkringliggende landskapet i overflod. Dead Horse Point State Park, som ligger ved siden av Island in the Sky, tilbyr det mange anser som den fineste utsikten i Utah – et bratt fall på to tusen fot til en gåsehalebøyning i Colorado-elven. Den nærliggende byen Moab tilbyr terrengsykling på den berømte Slickrock Trail, rafting på Colorado, og en stadig voksende samling av restauranter og håndverksbryggerier som henvender seg til eventyrreisende. Arches National Park, rett nord for Moab, passer naturlig sammen med et besøk til Canyonlands.
Canyonlands nås primært gjennom Moab og er inkludert i mange overland ekspedisjonsreiser gjennom det amerikanske sørvest. Den optimale besøksperioden strekker seg fra midten av mars til mai og fra september til november, når temperaturene er moderate og ørkenlyset når sine mest dramatiske vinkler. Sommeren bringer ekstrem varme, ofte over 40°C, mens vinteren tilbyr en stram skjønnhet og ensomhet, men krever forberedelser for frysegrader og sporadisk snø. Et minimum på to dager anbefales for å oppleve både Island in the Sky og Needles-distriktene.