Cleveland, Ohio, USA

Cleveland ligger der Cuyahoga-elven møter Lake Erie, en by ved de store innsjøene hvis industrielle fortid har gitt vei til en kulturell gjenoppfinnelse som rangerer blant de mest fengslende urbane transformasjonene i Amerika. Byen som en gang var en vits—Cuyahoga fanget berømmelse da den berømt tok fyr i 1969, og ble en katalysator for Clean Water Act—har utviklet seg til et reisemål for arkitektur, musikk, mat og kunst, med en havnefornyelse som har forvandlet det gamle industrielle Flats-distriktet til et pulserende underholdningskvarter. Byens motto, "Cleveland Rocks," støttes av substans: dette er hjemmet til Rock and Roll Hall of Fame, og uttrykket gjelder godt utover musikk.

Sentrum av Cleveland er forankret av landemerker som reflekterer byens ambisjoner gjennom tidene. Terminal Tower, en 52 etasjer høy art deco-skyskraper fullført i 1930, var den høyeste bygningen utenfor New York City i flere tiår og forblir byens arkitektoniske ikon. Cleveland Museum of Art, som ligger i det frodige nabolaget University Circle, er et av de fineste og mest omfattende kunstmuseene i landet — og bemerkelsesverdig nok, det er gratis. Samlingen spenner over fem tusen år, fra egyptiske antikviteter til moderne installasjoner, plassert i en bygning som ble utvidet i 2012 med et fantastisk glassatrium designet av Rafael Viñoly. Det nærliggende Museum of Natural History, Botanisk hage og Severance Hall (hjemmet til Cleveland Orchestra, som konsekvent rangeres blant verdens beste) gjør University Circle til et kulturelt distrikt av genuin internasjonal betydning.

Clevelands matscene har eksplodert med kreativ energi, drevet av en ny generasjon kokker som henter inspirasjon fra byens øst-europeiske, italienske og afroamerikanske kulinariske tradisjoner. West Side Market, et hundre år gammelt innendørs marked i Ohio City-nabolaget, er en katedral av mat—over hundre leverandører som selger pierogies, kielbasa, fersk pasta, krydder og frukt og grønnsaker under et svakt buet tak. Tremont og Ohio City, nabolagene som flankerer markedet, har blitt spise-destinasjoner i seg selv, med restauranter som Dante og Lola Bistro (grunnlagt av kjendiskokk Michael Symon) som tilbyr raffinerte tolkninger av Midwestern og middelhavsmat. Byens håndverksbryggeriscene, forankret av Great Lakes Brewing Company, er blant de sterkeste i Midtvesten.

Utover de kulturelle institusjonene, byr Cleveland på overraskelser ved hver sving. Cuyahoga Valley National Park, en sjelden nasjonalpark som ligger nært urbane områder, strekker seg over tjueto miles sørover langs den rehabiliterte Cuyahoga-elven, og tilbyr muligheter for fotturer, sykling og den naturskjønne Cuyahoga Valley Scenic Railroad. Flats East Bank har blitt transformert fra en forurenset industrisone til en strandpromenade med restauranter, barer og en gangvei langs elven. Playhouse Square, det største scenekunstsenteret i landet utenfor New York, fyller seks renoverte teatre med Broadway-turneer, konserter og ballett. Og Rock and Roll Hall of Fame, designet av I.M. Pei i en dramatisk glasspyramide ved sjøen, forteller historien om amerikansk populærmusikk med lidenskap og dybde.

Cleveland er tilgjengelig som en cruisehavn ved de store innsjøene, med skip som legger til kai ved North Coast Harbor, rett ved Rock and Roll Hall of Fame og Great Lakes Science Center. Den beste tiden å besøke er fra slutten av mai til september, når sjøfronten våkner til liv med festivaler, utendørskonserter og varmt vær. Høsten bringer spektakulær løvverk i Cuyahoga Valley, og vinteren, selv om den er kald, tilbyr den en koselig varme fra Clevelands restauranter, teatre og museer—byen er designet for å nytes året rundt.