USA
Dødens dal holder rekorder på samme måte som andre parker holder villblomster: den høyeste lufttemperaturen som noen gang er pålitelig registrert (134°F / 56,7°C, i 1913), det laveste punktet i Nord-Amerika (Badwater Basin, 282 fot under havnivå), og det tørreste stedet i USA (med et gjennomsnitt på mindre enn to tommer nedbør per år). Men disse superlativene, dramatiske som de er, klarer ikke å fange parkens essensielle karakter—et landskap av så stram skjønnhet at det forvandler ekstremitet til kunst. Dalen er en graben, en blokk av jordskorpen som har sunket mellom to parallelle forkastningslinjer mens de omkringliggende fjellene hevet seg, og skapte en grøft som er 130 miles lang, og som fanger varmen som en ovn og former stein og salt til former som synes å tilhøre en annen planet.
Parken dekker over 3,4 millioner dekar—større enn Connecticut—og landskapene varierer fra saltflater under havnivå til den 11,049 fot høye toppen av Telescope Peak, hvor bristlecone-furuene vokser i synet av dalbunnen fem tusen fot under. Badwater Basin, parkens mest besøkte sted, er en vidstrakt utstrekning av krystallisert salt hvis sekskantede polygoner strekker seg til horisonten i alle retninger. Zabriskie Point, som ser ut over en labyrint av eroderte leirskiferbadlands, gir en utsikt så ikonisk at den ble brukt som tittelen på Michelangelo Antonionis film fra 1970. Artist's Palette, en skråning strødd med mineralavledede farger—grønn, rosa, lilla, rød—demonstrerer den geologiske mangfoldigheten som er skjult i den tilsynelatende monotone ørkenen.
Måltider i Death Valley er begrenset til parkens overnattingsfasiliteter, men opplevelsene de tilbyr er minneverdige i sin kontekst. The Inn at Death Valley (tidligere Furnace Creek Inn), et spansk misjonsstil-resort fra 1927, serverer raffinert sørvestlig mat i en spisesal som har utsikt over dalbunnen—middag her, med solen som går ned bak Panamint-fjellene og temperaturen som endelig synker fra tre siffer, er en øvelse i dramatisk kontrast. The Ranch at Death Valley tilbyr mer uformell mat—biffer, burgere og tacos—som smaker bedre enn de har noen rett til etter en dag med fotturer i ekstreme forhold. Stovepipe Wells Village gir enkle måltider og kald øl som føles fortjent på måter som restaurantmåltider sjelden gjør.
Parkens naturlige fenomener belønner tålmodighet og timing. Mesquite Flat Sand Dunes, best besøkt ved soloppgang eller solnedgang når det lave lyset skulpturerer sanden til dramatiske skygger, tilbyr den mest tilgjengelige duneopplevelsen i Nord-Amerika. Racetrack, en avsidesliggende tørr innsjø hvor steiner etterlater mystiske spor over playaens overflate, krever et høybakket kjøretøy og en lang, røff kjøretur—men synet av steinblokker som tilsynelatende har beveget seg over perfekt flat grunn (nå forklart av tynne islag som dannes på sjeldne kalde, regnfulle netter) er genuint merkelig. I år med tilstrekkelig nedbør eksploderer dalbunnen i en "superbloom" av villblomster—et spektakel så sjeldent og så vakkert at det tiltrekker besøkende fra hele verden.
Death Valley er en integrert del av sørvestlige reiseruter, ofte kombinert med Las Vegas (to timer øst) og den østlige Sierra Nevada. Den optimale besøksperioden er fra november til mars, når dagtemperaturene er behagelige og ørkenlyset er på sitt mest dramatiske. Sommersesongen er mulig, men krever ekstrem forsiktighet—temperaturene overstiger regelmessig 120°F, og varme-relaterte sykdommer er en reell fare. Våren (mars-april) byr på muligheten for blomstring av villblomster og overgangen fra kjølig til varmt vær. Parkens nattehimmeler, sertifisert som en Gold Tier International Dark Sky Park, er blant de fineste i Nord-Amerika—stjernekikking her er en opplevelse av kosmiske proporsjoner.