Denver, Colorado

Denver ble født av gullfeber. I 1858 fant gruvearbeidere plasseringsgull der Cherry Creek møter South Platte-elven, og innen måneder hadde en teltby dukket opp på de høye slettene ved foten av Rocky Mountains. Gullet tok slutt raskt, men byen overlevde, og gjenoppfant seg selv gjennom hver epoke—jernbanehub, storfe-by, energihovedstad, og nå en av Amerikas mest dynamiske og beboelige storbyområder. På nøyaktig én mile over havet gir Denvers tynne, tørre luft over 300 solfylte dager i året og en lyskvalitet som har tiltrukket både kunstnere og friluftsentusiaster i like stor grad.

Mile High Citys karakter er en fengslende blanding av grensesprengende mot og kosmopolitisk eleganse. LoDo (Lower Downtown) historiske distrikt bevarer mursteinslagerne og saloonene fra 1880-tallet, nå omgjort til håndverksbryggerier, gård-til-bord restauranter og moderne kunstgallerier. Larimer Square, Denvers eldste kvartal, glitrer med lyslenker og boutique-shopping. Denver Art Museum, designet av Daniel Libeskind, er i seg selv et kunstverk—en titanfôret geometrisk form som ser ut til å kanalisere de vinklete toppene synlige fra de øverste galleriene. Union Station, storslått restaurert, fungerer som byens sosiale stue, med cocktailbarer, en uavhengig bokhandel og et boutiquehotell som okkuperer Beaux-Arts-hallen.

Denvers matscene har oppnådd nasjonal anerkjennelse, drevet av en kultur som verdsetter håndverk, lokalitet og kreativitet. Central Market matmarkedet viser frem kunstneriske slaktere, vedfyrt pizza og småbatch sjokoladeprodusenter under ett tak. RiNo (River North) Kunstnerdistriktet har blitt byens kulinariske grense, med restauranter som Safta som bringer middelhavs-smaker til fjellene i vest. Colorados håndverksølindustri, den mest produktive per innbygger i landet, har sitt åndelige hjem i Denver, hvor Great American Beer Festival tiltrekker seg tusenvis hver høst. Grønn chili – statens uoffisielle krydder – finnes på alt fra frokostburritos til burgere.

De Rocky Mountains begynner sin dramatiske stigning bare tretti minutter vest for sentrum. Mount Evans, en av de høyeste asfalterte veiene i Nord-Amerika, stiger over 14 000 fot og tilbyr utsikter som strekker seg fra de store slettene til den kontinentale delingen. Red Rocks Amphitheatre, et naturlig sandsteinkonsertsted tyve minutter fra byen, gir en av verdens mest ekstraordinære live musikkopplevelser. Rocky Mountain National Park, nitti minutter nordvest, leverer alpin tundra, elgflokker og Trail Ridge Road—den høyeste sammenhengende asfalterte veien i landet. Nærmere byen tilbyr fotfjellene fotturer, terrengsykling og klatring med utsikt til byens silhuett.

Denver fungerer som en viktig inngangsport for reiseruter i Rocky Mountains, ofte kombinert med besøk til Aspen, Vail, Rocky Mountain National Park og skianleggene i Summit County. Byen er en helårsdestinasjon: sommeren bringer utendørsfestivaler og behagelige temperaturer i syttiårene, mens vinteren gir enkel tilgang til førsteklasses skikjøring. Høsten, med sine gyldne aspetrær og krisp fjelluft, er utvilsomt den vakreste årstiden. Denver International Airport, med sitt karakteristiske tak med hvite topper, er en av de travleste i landet og tilbyr direkte flyvninger fra hele verden.