Klawock, Alaska

Klawock er en av de eldste permanente Tlingit-bosetningene i Alaska — et samfunn på den vestlige kysten av Prince of Wales Island som har bevart sin urfolk-kulturelle identitet samtidig som det har tilpasset seg de økonomiske realitetene på Sørøst-Alaskas største øy. For cruisepassasjerer som er vant til de kuraterte kulturelle opplevelsene i større havner, tilbyr Klawock noe sjeldnere: ekte møter.

Klawock Totem Park bevarer enogtyve totempæler i et gresskledd område med utsikt over havnen — replikaer av originalene fra den forlatte landsbyen Tuxekan, utskåret på 1930-tallet av håndverkere fra Civilian Conservation Corps som arbeidet under Tlingit-mesterutskjærere. Hver pæl forteller en klanhistorie: ørn, ravn, bjørn og ulv-krester narrerer historier som går flere hundre år tilbake før europeisk kontakt. Tilstedeværelsen av disse polene i et samfunnsmiljø — ikke et museum, ikke et kulturhus, men en park hvor barn leker blant utskårne forfedre — taler til den levende naturen av Tlingit-kulturell praksis.

Prins av Wales-øya — den tredje største øya i USA — er en verden av temperert regnskog, kalksteinhuler og fiskeelver som forblir stort sett ukjent selv for alaskanere. El Capitan-hulesystemet, nord for Klawock, er den lengste kjente hulen i Alaska, med passasjer som inneholder bjørneskjeletter som dateres tilbake til tolv tusen år siden, og formasjoner av karbonat skjønnhet som vanligvis forbindes med mer tropiske breddegrader. Øyas veinett, bygget primært for tømmerhogst, gir nå tilgang til fotturer, fiske og muligheter for dyrelivsobservasjon som få besøkende deler.

Azamara, HX Expeditions, Regent Seven Seas Cruises og Silversea inkluderer Klawock på Inside Passage-reiseruter, med det lille samfunnet som tilbyr en intim havneopplevelse som står i sterk kontrast til den kommersielle energien i Juneau eller Ketchikan. Lokale guider gir perspektiver på Tlingit-kultur, økologi og de økonomiske utfordringene som remote alaskanske samfunn står overfor, med den direkteheten som kjennetegner Sørøst-Alaska.

Mai til september byr på det mest pålitelige været, med juli og august som tilbyr de varmeste temperaturene og de beste lakseinnsigene som bringer bjørner til elvene og fiskere til bekken. Klawock er Alaska som de fleste cruisepassasjerer aldri får se — et Tlingit-samfunn på en enorm øy hvor totempælene ikke er turistattraksjoner, men familiehistorier, og hvor villmarken ikke er et produkt, men en nabo.