Miami, Florida

Miami skylder sin moderne eksistens til Julia Tuttle, den eneste kvinnen som har grunnlagt en stor amerikansk by. I 1896 overbeviste hun jernbane-magnaten Henry Flagler om å utvide sin Florida East Coast Railway sørover ved å sende ham friske appelsinblomster for å bevise at regionen hadde overlevd en ødeleggende frost. Det som fulgte var et århundre med reinvensjon — fra en søvnig grensepost til den glamorøse Art Deco-lekplassen på 1930-tallet, hovedstaden for kubanske eksil på 1960-tallet, og dagens kosmopolitiske veikryss hvor Latin-Amerika, Karibia og USA møtes i en enkelt, solfylt metropol.

Byens karakter er skrevet i dens arkitektur og lys. South Beach's Art Deco Historic District bevarer over åtte hundre pastellfargede bygninger fra 1920- og 1930-tallet, deres neonskilt som lyser opp Ocean Drive etter solnedgang. På den andre siden av Biscayne Bay har Design District og Wynwood Walls forvandlet lagerblokker til en av verdens mest livlige utendørsgallerier for gatekunst. Coral Gables, med sine middelhavsinspirerte herskapshus og det legendariske Biltmore Hotel, kanaliserer elegansen fra gamle penger, mens Calle Ocho i Little Havana pulserer med dominospillparker, sigarbutikker og aromaen av café cubano.

Miamis kulinariske identitet er uadskillelig fra dens immigrante sjel. Cubanske smørbrød — pressede lag av stekt svinekjøtt, skinke, sveitsisk ost, sylteagurk og sennep på cubansk brød — er en borgerinstitusjon, best nytes på Versailles restaurant på Calle Ocho. Ceviche fra peruansk-japanske Nikkei-kjøkken, haitisk griot (stekt svinekjøtt), og steinkrabbe-klør på Joe's Stone Crab på South Beach fullfører en spisescene som er genuint hemisfærisk i omfang. Bondens marked i Coconut Grove på lørdager tilbyr tropiske frukter som ikke finnes noe annet sted på det amerikanske fastlandet.

Everglades, et UNESCOs verdensarvsted og den største subtropiske villmarken i USA, begynner bare tretti minutter vest for sentrum — et urørt landskap av sawgrass-sletter, mangroveskoger og alligatorer. Key Biscayne, ti minutter over Rickenbacker Causeway, tilbyr uberørte strender og det historiske Cape Florida Lighthouse. Florida Keys strekker seg sørover mot Key West, en tre og en halv times kjøretur som krysser førti-to broer over turkist vann.

Miami er cruisekapitalen i verden, havnen håndterer flere passasjerer enn noen annen på jorden. Linjer som betjener Miami inkluderer Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Explora Journeys, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, og Virgin Voyages. Havnen er den primære inngangsporten til Karibien og Bahamas-ruter, samt transatlantiske og søramerikanske reiser. Året rundt varme gjør Miami til et evig populært utgangspunkt, med november til april som tilbyr de tørreste og mest komfortable forholdene.