Port Everglades

Port Everglades, uthugget fra de mangrovelinede kystene av Fort Lauderdales havn på 1920-tallet, har vokst fra en beskjeden bukt til en av verdens travleste cruisehavner, som håndterer nesten fire millioner passasjerer årlig. Opprettelsen av havnen var i seg selv en handling av dristig ingeniørkunst: i 1928 ble det gravd en kanal gjennom den naturlige sandbanken som skilte Lake Mabel fra Atlanterhavet, og skapte umiddelbart en dypvannshavn der ingen hadde eksistert før. Fort Lauderdale, byen som vokste opp rundt den, ble grunnlagt i 1911 på stedet for militærfort bygget under den andre seminolekrigen på 1830-tallet.

I dag har Fort Lauderdale kvittet seg med sitt gamle "Spring Break" rykte og fremstått som en sofistikert subtropisk by med et pulserende kunstnerisk distrikt, eksklusive spisesteder og et nettverk av kanaler som har gitt den tilnavnet "Amerikas Venezia." Las Olas Boulevard, byens mest elegante hovedgate, kanalisere en middelhavsatmosfære med sine gallerier, butikker og fortausrestauranter under et tak av kongelige palmer. NSU Art Museum viser frem en av de største samlingene av samtidskunst i det amerikanske sør. Naboen Hollywood, med sin brede strandpromenade, tilfører ytterligere dybde til den kystnære scenen.

Sør-Floridas kulinariske landskap reflekterer dens rolle som et kulturelt veikryss. Cubanske smørbrød — pressede lag av stekt svinekjøtt, skinke, sveitsisk ost, sylteagurk og sennep på cubansk brød — er allestedsnærværende og fantastiske. Haitisk griot (stekt svinekjøtt) og jamaicansk jerk-kylling taler til regionens dype karibiske røtter. Steinkrabbe-klør, tilgjengelig fra oktober til mai, er en sesongbasert luksus som best nytes kald med sennepsaus på en restaurant ved vannet. Key lime pie — syrlig, kremet, og plassert på en bunn av graham-kjeks — er statens offisielle dessert.

Port Everglades fungerer som en springbrett til Sør-Floridas ekstraordinære naturlige og kulturelle attraksjoner. Everglades nasjonalpark, et UNESCOs verdensarvsted og den største subtropiske villmarken i USA, ligger bare førti-fem minutter vestover — luftbåtturer gjennom sawgrass-sletter avdekker alligatorer, vadefugler og den sporadiske Florida-panteren. Miamis Art Deco-historiske distrikt i South Beach ligger tretti minutter sør. Det eksklusive shoppingområdet i Bal Harbour, gatekunsten i Miamis Wynwood Walls, og den botaniske prakt i Fairchild Tropical Garden ligger alle innen lett rekkevidde.

Port Everglades fungerer som hjemmehavn og anløpshavn for Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Princess Cruises, Royal Caribbean og Viking. Dens nærhet til Fort Lauderdale-Hollywood internasjonale flyplass — bare to miles fra cruise-terminalene — gjør den til et av de mest praktiske ombordstigningspunktene i Amerika. Cruise-sesongen varer hele året, med karibiske reiser som går av sted gjennom vinteren og omplasseringsturer om våren og høsten.