Skagway

Skagway eksploderte i eksistens under Klondike-gullrushet i 1897-1898, da titusener av lykkejegere strømmet gjennom denne smale dalen ved foten av Lynn Canal — den dypeste fjorden i Nord-Amerika — på vei mot gullfeltene i Canadas Yukon-territorium. På sitt hektiske høydepunkt var Skagway en lovløs boomtown med over ti tusen sjeler, ledet av den beryktede svindleren Jefferson Randolph "Soapy" Smith, som drev et imperium av riggede kortspill og beskyttelseskrav inntil han ble skutt i en duell i 1898. White Pass and Yukon Route Railway, et ingeniørunderverk fullført i 1900, klatret nesten tre tusen fot gjennom tunneler og over svimlende bruer for å knytte havnen til innlandet — og det opererer fortsatt i dag som en av verdens store naturskjønne jernbaner.

Moderne Skagway har bevart sin gullrush-arv med bemerkelsesverdig troverdighet. Broadway, hovedgaten, er et levende museum av restaurerte trefasader fra 1890-tallet — falske frontene, saloonene og utstyrsbutikkene som nå huser gallerier, smykkebutikker og turoperatører. Hele sentrum er en del av Klondike Gold Rush National Historical Park, forvaltet av National Park Service. Mascot Saloon, Moore Homestead (Skagways eldste bygning, som er eldre enn gullrushet), og Arctic Brotherhood Hall, med sin fasade av mer enn åtte tusen biter av drivved, transporterer besøkende til en tid da denne isolerte dalen summet av ambisjon, desperasjon og usannsynlige drømmer.

Skagways kulinariske tilbud drar nytte av sin grensearv og Alaskas rikdom. Røkt laks, halibut-tacos og Dungeness-krabbe-ruller er stifter i de vannkanten spisestedene. Red Onion Saloon, en trofast restaurert bordell fra 1898 som har blitt til restaurant og bar, serverer håndverksøl sammen med Alaskan king crab-bein og reinsdyrpølse. For en ekte gullrusj-opplevelse tilbyr Liarsville Gold Rush Trail Camp en utendørs laksesteik — villfanget fisk grillet over almeved i skogen — kombinert med gullvasking og fortellinger fra grenselivet. Lokale bryggerier, inkludert Skagway Brewing Company, tilbyr sesongøl som passer perfekt med den kjølige fjelluften.

White Pass og Yukon Route Railway-utflukten er Skagways signaturopplevelse — en tre timers rundtur som klatrer gjennom tunneler utskåret i granitt, forbi Bridal Veil Falls, over vertiginøse broer, og over toppen av White Pass på 2 865 fot. Utsikten over isbre-dekkede daler, fossefall og de fjerne toppene av Coast Mountains er ekstraordinær. For de mer eventyrlystne tilbyr helikopterturer til Denver Glacier guidede isbrevandringer, mens Chilkoot Trail — den historiske "Golden Stairs" ruten over fjellene til Lake Bennett — forblir en av Nord-Amerikas fremste langdistanse turstier.

Skagways cruiseskip-dok, satt mot en bakgrunn av snødekte topper, ønsker Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking, og Virgin Voyages velkommen. Nærliggende havner inkluderer Juneau, Ketchikan, og Haines (inngangen til Glacier Bay). Alaska-sesongen varer fra mai til september, med juni og juli som tilbyr de lengste dagene og det varmeste været.