Reno Romântico com os Alpes Suíços, 3 Noites no Lago de Como e 1 Noite em Lucerna (rumo ao norte)

O anel de canais listado pela UNESCO de Amsterdã — uma teia concêntrica de casas de comerciantes do século XVII e pontes de pedra arqueadas — permanece como uma das paisagens urbanas da Era de Ouro mais perfeitamente preservadas do mundo ocidental, melhor exploradas de bicicleta ou barco de canal em um ritmo que permite que o gênio da cidade se revele lentamente. A coleção de obras-primas de Rembrandt e Vermeer do Rijksmuseum é essencial, enquanto a Casa de Anne Frank oferece um dos encontros históricos mais profundamente comoventes da Europa. A primavera traz a icônica temporada de tulipas; o verão enche os terraços do distrito de Jordaan. O Aeroporto de Schiphol torna Amsterdã um portal sem costura para todo o continente europeu.

A catedral gótica de Colônia, com suas torres gêmeas, levou seiscentos anos para ser construída e ainda é o monumento definidor da cidade, sendo o ponto de partida inevitável — mas esta antiga cidade do Reno recompensa a exploração muito além de sua silhueta icônica. O Museu Romano-Germânico revela os fundamentos romanos da cidade, enquanto o Museu do Chocolate, à beira do rio, oferece uma lição de história distintamente mais doce. A famosa cultura da cerveja Kölsch de Colônia prospera nas tradicionais cervejarias do centro histórico, onde uma rodada segue a outra em salões de madeira centenários. A cidade é acolhedora durante todo o ano, embora os lendários mercados de Natal (novembro a dezembro) atraiam visitantes de toda a Europa.

O Palais des Papes de Avignon — uma fortaleza-palácio de ambição medieval impressionante onde sete papas sucessivos governaram por setenta anos — ainda domina o horizonte desta cidade provençal, sua massa de calcário abrigando capelas decoradas e vastos salões cerimoniais que uma vez moldaram o destino da cristandade. Em julho, a cidade se transforma para o celebrado Festival d'Avignon, o principal encontro teatral da Europa, transformando cada pátio e claustro em um palco. Durante todo o ano, o centro histórico bem preservado oferece vinhos de classe mundial do Vale do Rhône, refinada culinária provençal e o espetáculo encantador da Ponte Saint-Bénézet se estendendo pela metade do rio. Lyon e Marselha são acessíveis em menos de noventa minutos de TGV.

Emoldurada pelos Alpes cobertos de neve e pelas águas brilhantes do Lago Lucerna, esta joia medieval suíça centra-se na Kapellbrücke do século XIV — uma das pontes cobertas mais antigas da Europa — e em uma Altstadt colorida que mudou pouco em cinco séculos. Pegue o trem cremalheira até o Monte Pilatus envolto em nuvens, saboreie Älplermagronen em uma taverna com vigas de madeira e explore as maravilhas próximas de Interlaken e Grindelwald. O final da primavera até o início do outono oferece os reflexos mais espetaculares do lago e um clima montanhoso estável.

Mainz é onde o mundo moderno foi impresso em existência: a invenção da impressão em tipos móveis por Johannes Gutenberg, por volta de 1440, transformou esta antiga cidade do Reno no berço da era da informação, um legado homenageado no extraordinário Museu Gutenberg, lar de uma das Bíblias originais sobreviventes. A catedral românica de São Martinho, construída ao longo de um milênio a partir do ano 975, ancla uma charmosa cidade velha de tabernas de vinho e praças de mercado onde os Rieslings renanos fluem livremente. Visite entre a primavera e o outono para o famoso Mercado de Vinho de Mainz, realizado ao lado do Reno. Um porto de cruzeiro de um dia com surpreendente profundidade cultural.

Sentada diretamente do outro lado do Reno em relação a Estrasburgo, Kehl oferece aos hóspedes de cruzeiros pelo rio Reno a notável experiência de atravessar da Alemanha para a França em cinco minutos a pé — chegando a um bairro catedral medieval da Alsácia, onde a tarte flambée, as vinícolas de Riesling e os canais de Petite France representam alguns dos prazeres mais duradouros da Europa. A Floresta Negra circundante e a Rota do Vinho da Alsácia ampliam a descoberta. As flores da primavera e a colheita do outono são os momentos mais atmosféricos para visitar esta cidade fronteiriça franco-alemã.

Breisach am Rhein se agarra a um morro vulcânico na fronteira franco-alemã, dominando a travessia do Alto Reno que a tornou uma das cidades mais disputadas da história europeia — um passado que a Münster St. Stephan românica-gótica observa serenamente de suas alturas imponentes. Hoje, a paz reina, e o verdadeiro presente de Breisach é sua posição como porta de entrada para três renomadas regiões vinícolas: o Kaiserstuhl alemão, que produz alguns dos melhores Spätburgunder da Alemanha; a Alsácia francesa, logo do outro lado do Reno; e as colinas onduladas da região vinícola de Baden a leste. Visite no outono para a temporada de colheita em todas as três regiões simultaneamente. Freiburg im Breisgau, a graciosa capital da Floresta Negra, fica a vinte minutos a leste.

Basel, onde Suíça, França e Alemanha se encontram na curva norte do Reno, abriga uma concentração de instituições de arte de classe mundial que rivaliza qualquer cidade do seu tamanho no mundo — o Kunstmuseum sozinho, a mais antiga coleção pública de arte do mundo, poderia ocupar dias, e a Art Basel em junho atrai todos os nomes que importam no mundo da arte contemporânea para esta cidade compacta e elegante. O Reno em si é a grande artéria social da cidade: no verão, os locais pulam com bolsas impermeáveis e flutuam rio abaixo, uma tradição tão encantadora quanto qualquer museu. A primavera até o outono é ideal para exploração ao ar livre; Paris está a apenas três horas de TGV e Estrasburgo a meros vinte minutos de trem.