Sabor do Egito com a Jordânia

Vilshofen an der Donau é uma encantadora cidade ribeirinha da Baviera onde três riachos se encontram com o Danúbio, sua carta de mercado medieval e o Stadtturm gótico testemunhando oito séculos de prosperidade no comércio fluvial — embora sua mais alegre fama seja o animado Vilshofen Volksfest, o segundo maior festival folclórico da Baviera após o Oktoberfest, realizado todos os junho. As casas barrocas pintadas em tons pastel e os pátios arcade da compacta cidade velha tornam um passeio à beira do Danúbio idílico, enquanto as terras agrícolas circundantes e colinas onduladas da Baixa Baviera oferecem rotas de ciclismo de serenidade pastoral. O verão traz a temporada de festivais; a primavera e o outono conferem ao Vale do Danúbio seu caráter mais dourado e pacífico.

Passau ocupa um dos cenários naturais mais dramáticos da Europa Central — uma península estreita na confluência de três rios, o Danúbio, o Inn e o Ilz, onde os pináculos barrocos da cidade velha e as casas de comerciantes com janelas fechadas se aglomeram na ponta da terra entre as águas. A Catedral de São Estêvão abriga o maior órgão de igreja do mundo, um instrumento de 17.974 tubos cujos concertos diários preenchem a nave com um som que parece arquitetônico em sua densidade. A fortaleza Veste Oberhaus, acima da cidade, oferece vistas panorâmicas de três países em dias claros. Passau é um ponto de partida clássico para cruzeiros pelo rio Danúbio; a primavera e o início do outono, quando o rio está cheio e a luz se torna dourada, são as melhores estações.

A terceira cidade da Áustria realizou uma das transformações urbanas mais convincentes da Europa — reinventando-se de centro industrial para potência cultural, uma jornada reconhecida em 2009 quando foi nomeada Capital Europeia da Cultura. O Ars Electronica Center, um museu de arte digital e tecnologia que brilha com luzes LED ao longo do Danúbio todas as noites, epitomiza a identidade voltada para o futuro de Linz. No entanto, as raízes romanas da cidade, sua baróca Hauptplatz (uma das mais belas praças principais da Áustria) e sua proximidade com o Vale de Wachau a ancoram firmemente na história. A culinária da Alta Áustria — particularmente a Linzer Torte, a receita de bolo mais antiga documentada do mundo — é excepcional. Linz é mais agradável de maio a setembro.

Cairo, onde cinco mil anos de civilização pressionam o presente com intensidade implacável, é ancorada pela Grande Pirâmide de Gizé — o único sobrevivente das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, já antiga quando Cleópatra caminhou em sua sombra. O tesouro avassalador do Museu Egípcio, incluindo a máscara dourada de Tutancâmon, e o labirinto medieval do Cairo Islâmico, um distrito listado pela UNESCO com mil mesquitas e caravanserais medievais, oferecem uma vida inteira de descobertas em uma cidade de vinte milhões de almas. De outubro a abril, as temperaturas são mais toleráveis. Luxor, com seu Vale dos Reis, está a um curto voo doméstico ou uma viagem de trem noturna ao sul.

Luxor é o maior museu ao ar livre do mundo — a cidade moderna ocupa o local da antiga Tebas, capital do Egito durante a era de ouro do Novo Reino, quando faraós como Hatshepsut, Tutancâmon e Ramsés II construíram templos de uma escala e beleza que ainda impressionam a imaginação. A Margem Leste abriga os incomparáveis complexos do Templo de Karnak e do Templo de Luxor; do outro lado do Nilo, a Margem Oeste esconde o Vale dos Reis, onde sessenta e três tumbas reais foram escavadas na pedra calcária sob o pico em forma de pirâmide de Al-Qurn. Um passeio de felucca ao pôr do sol no Nilo, com os penhascos de Tebas brilhando em âmbar, está entre os momentos mais transcendentais da viagem. De outubro a abril oferece o clima ideal.

O porto de Viena é uma joia cultural ao longo do rio Danúbio, famosa por sua arquitetura deslumbrante, rica história e vibrante cena culinária. As experiências imperdíveis incluem degustar o autêntico Wiener Schnitzel e visitar a pitoresca vila de Dürnstein. A melhor época para visitar é na primavera ou no início do outono, quando os jardins da cidade florescem e as atividades ao ar livre abundam.