Uma Jornada de Maravilhas Antigas e Mistérios ao Longo da Rota da Seda

Não perdendo seu encanto ao longo dos anos, esta cidade flutuante de canais, pontes e máscaras é um lugar de beleza eterna e elegância duradoura. A lagoa de mais de 100 ilhas é uma visão celestial, transportando os visitantes em uma jornada através do tempo - desde sua origem romana, passando por séculos de comércio até a face moderna que vemos hoje. Navegue pelos brilhantes canais de Veneza em uma romântica gôndola ou em cruzeiros ao longo de amplos boulevards de canais. Atravesse o Grande Canal sobre sua icônica travessia original, a Ponte de Rialto, que - com sua parada de pequenas lojas - oferece algumas das vistas mais encantadoras da cidade. Se as multidões o incomodarem em algum momento, faça duas voltas longe das principais vias para encontrar paz sozinho, em meio ao labirinto de pequenas ruas da cidade. Acelere até a Praça de São Marcos para se imergir na gloriosa elegância de Veneza. A Basílica de São Marcos o transporta de volta aos dias prósperos dos Doges, que governaram por mais de 1.000 anos. Inicialmente sua capela privada, agora está decorada com belos mosaicos bizantinos. Perto dali, o Campanário de São Marcos oferece vistas sobre os telhados desiguais de tempos passados. Apenas um pulo e um salto ao virar da esquina está o Palácio dos Doges, onde os níveis de opulência aumentam ainda mais. A justiça era aplicada neste deslumbrante palácio, com os culpados caminhando para as celas através da coberta Ponte dos Suspiros. Passeios de vaporetto para ilhas locais oferecem ainda mais aventuras para flutuar seu barco, seja em Murano com seu famoso vidro, Torcello com suas incríveis catedrais, ou Burano com seu rendado feito à mão e casas pintadas de cores vibrantes.

A Capital do Cool da Croácia, Zadar é uma deslumbrante mescla de influências e criatividade. Os romanos fundaram a cidade antes que os venezianos, austríacos, franceses e italianos deixassem sua marca, resultando em uma riqueza de interesse arquitetônico. Gloriosas praias de águas turquesas e cachoeiras celestiais também estão ao alcance desta enérgica cidade de festivais e diversão ao ar livre. Veja a cidade velha, com suas robustas muralhas, ostentando portões de pedra decorativos e ruas de mármore. A igreja de São Donato foi construída com pedras saqueadas do fórum romano, enquanto a Catedral de Zadar - a maior da Dalmácia - se destaca entre as muitas maravilhas arquitetônicas desta cidade, que foi uma vez uma fortaleza impenetrável da república de Veneza. Dirija-se ao 'pilar da vergonha' com suas correntes para humilhar os criminosos de tempos passados - ou sucumba às tentações das compras no mercado. As águas cintilantes do Adriático o chamam, e a Praia Kolovare está a apenas dez minutos a pé da cidade velha. Uma viagem de um dia ao Parque Nacional de Kornati - que incorpora a imaculada dispersão de ilhas banhadas por praias do Arquipélago de Zadar - ou às divinas cachoeiras do Parque Nacional dos Lagos de Plitvice, apresentará mais da emocionante beleza natural da Croácia. O mar realmente canta aqui em Zadar, graças a uma obra de arte única à beira-mar, que encapsula o espírito brincalhão da cidade. Projetada para produzir música quando as ondas a cobrem, o vai e vem do Adriático toca o instrumento Órgão do Mar como um maestro. Não muito longe, o Monumento ao Sol é um disco de 22 metros de largura, que capta os raios do sol durante os dias ensolarados e libera a energia solar na forma de um mágico espetáculo de luz após escurecer. Sente-se e admire a obra de arte ganhando vida, enquanto um dos famosos pores do sol da cidade se desenrola diante de você.

A glória coroada da Croácia ergue-se verticalmente das águas tranquilas do Adriático, e as imponentes fortalezas de Dubrovnik são uma visão verdadeiramente impressionante. Cercada por grossas muralhas de pedra tão dramáticas que poderiam ter sido construídas como um cenário de filme, a cidade possui um centro histórico inigualável, que serviu de cenário para inúmeros filmes e séries - de Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e todas as produções intermediárias que buscam um autêntico sabor medieval. As paredes desta fortaleza de fantasia - que têm nada menos que 12 metros de espessura em alguns pontos - certamente não são apenas para exibição. Elas mantiveram Dubrovnik segura quando era uma república marítima e foram sitiadas tão recentemente quanto 1991, quando forças sérvias e montenegrinas atacaram, enquanto a Iugoslávia se desintegrava. Totalmente restauradas agora, as ruas de pedra da cidade levam você por uma bela mosaico de esplendor arquitetônico, igrejas barrocas e fontes jorrando. Ruas estreitas sobem rapidamente a partir do bulevar central de Stradun, oferecendo vistas espetaculares, mas você precisará caminhar pelas muralhas da cidade para apreciar a escala total da cidade-fortaleza. Elevando-se abruptamente na parte de trás, você pode contemplar um oceano de telhados de terracota e torres de igrejas, clamando juntos diante do cintilante Adriático. Visite a fortaleza vizinha de Lovrijenac, para uma nova perspectiva, ou suba até o glorioso panorama da fortaleza Srd de teleférico. As ruas de Dubrovnik estão repletas de restaurantes e mesas à luz de velas, onde casais servem vinho em taças e desfrutam de nhoque misturado com cremosos molhos de trufas. Praias próximas como Banje também estão por perto, e baías escondidas recompensam os intrépidos que se aventuram além do centro histórico. Aproveite bebidas ao pôr do sol para relaxar e observar enquanto frotas de caiaques deslizam, ou navegue nas águas cristalinas para explorar joias insulares como Lokrum - onde os pavões são os únicos residentes permanentes.

Bari, capital da província da Apúlia, está situada na costa do Adriático, no sul da Itália. Seu movimentado porto é um importante centro comercial e industrial, além de ser um ponto de trânsito para viajantes que pegam balsas pelo Adriático em direção à Grécia. Bari é composta por uma cidade nova e uma antiga. Ao norte, em um promontório entre os antigos e novos portos, encontra-se a pitoresca cidade velha, ou Città Vecchia, com um labirinto de ruas estreitas e tortuosas. Ao sul está a nova cidade, espaçosa e planejada regularmente, que se desenvolveu consideravelmente desde 1930, quando a Feira do Levante foi realizada aqui pela primeira vez. O coração da cidade moderna é a Piazza della Libertà. A movimentada via Corso Vittorio Emanuele II separa a nova cidade da antiga. Na extremidade leste do Corso começa o Lungomare Nazario Sauro, um magnífico calçadão à beira-mar que se estende ao longo do antigo porto. Bari e a região da Apúlia foram reconhecidas por muito tempo por sua localização estratégica, atraindo uma sucessão de colonizadores como os normandos, mouros e espanhóis, cada um deixando sua marca.

Pense em uma viagem à Grécia e você imaginará Mykonos. O porto de Mykonos, ou talvez seria mais correto dizer de Chora, está localizado na costa oeste da ilha. As ilhas Cíclades no Egeu são maravilhosas e as praias não são menos magníficas, com a agradável distinção de serem algumas das mais festivas do arquipélago. Após atracar no porto de Mykonos, aproveite as numerosas enseadas naturais, praias e penhascos desta bela ilha. Você pode desfrutar do mar limpo e azul da Praia do Paraíso, enquanto à noite deixe-se levar pelo ritmo desta ilha cosmopolita e jovem. O distrito do porto, o Kastro, é conhecido como a "pequena Veneza". Em suas ruelas, as lojas e restaurantes alternam com casas brancas com portas e janelas azuis. Em uma viagem a Mykonos, aproveite a parada para fazer excursões em terra, passear pelo labirinto de ruas e vielas onde você pode descobrir a beleza da arquitetura e do design da cidade. As pequenas casas brancas com persianas tão azuis quanto o céu, as casas de pombos e as numerosas pequenas igrejas de Mykonos simplesmente o encantarão.

Uma excursão em terra durante seu cruzeiro MSC Mediterrâneo pode ser a oportunidade de descobrir Istambul, que se ergue entre dois continentes, Europa e Ásia. Como se sua espetacular localização geográfica não fosse suficiente, também pode se orgulhar de ser a única cidade que foi capital de impérios cristãos e islâmicos consecutivos, um papel que moldou a história da região por mais de 2500 anos e legou a Istambul uma impressionante riqueza de atrações. A maioria dos visitantes de cruzeiros passa todo o seu tempo de férias em Sultanahmet, lar das principais atrações turísticas de Istambul: a igreja de Aya Sofya, o maior legado do Império Bizantino; o Palácio Topkapi, coração do Império Otomano; e a imponente Mesquita Sultanahmet (Mesquita Azul). Aqui também estão o antigo Hipódromo, o Museu de Arte Turca e Islâmica (situado no antigo Palácio de İbrahim Paşa), o misterioso Yerebatan Sarnıcı, uma fascinante cisterna subterrânea bizantina, e o Grande Bazar (Kapalı Çarşı), o maior bazar coberto do mundo. A arquitetura monumental, parques e jardins atraentes, cafés à beira da rua e os benefícios de uma estrada principal relativamente livre de tráfego se combinam para tornar esta área agradável tanto para passeios turísticos quanto para estadias em uma excursão de cruzeiro MSC Mediterrâneo. O Grande Bazar da era otomana de Istambul recebe mais do que sua parte justa de visitantes em busca de souvenirs. No entanto, a área ao seu redor é relativamente pouco explorada, o que é uma pena, pois abriga algumas atrações muito valiosas, desde o histórico Cembirlitaş Hamamı, um dos melhores banhos turcos do país, até a melhor mesquita da cidade, a Mesquita Süleymaniye, situada no topo da colina. A melhor razão para atravessar para a costa asiática da cidade é experimentar um cruzeiro pelo Bósforo. As vistas do Bósforo são soberbas, com cúpulas e minaretes dominando o horizonte da Cidade Velha, e arranha-céus nos distritos comerciais além de Beyoğlu.

Uma excursão em terra durante seu cruzeiro MSC Mediterrâneo pode ser a oportunidade de descobrir Istambul, que se ergue entre dois continentes, Europa e Ásia. Como se sua espetacular localização geográfica não fosse suficiente, também pode se orgulhar de ser a única cidade que foi capital de impérios cristãos e islâmicos consecutivos, um papel que moldou a história da região por mais de 2500 anos e legou a Istambul uma impressionante riqueza de atrações. A maioria dos visitantes de cruzeiros passa todo o seu tempo de férias em Sultanahmet, lar das principais atrações turísticas de Istambul: a igreja de Aya Sofya, o maior legado do Império Bizantino; o Palácio Topkapi, coração do Império Otomano; e a imponente Mesquita Sultanahmet (Mesquita Azul). Aqui também estão o antigo Hipódromo, o Museu de Arte Turca e Islâmica (situado no antigo Palácio de İbrahim Paşa), o misterioso Yerebatan Sarnıcı, uma fascinante cisterna subterrânea bizantina, e o Grande Bazar (Kapalı Çarşı), o maior bazar coberto do mundo. A arquitetura monumental, parques e jardins atraentes, cafés à beira da rua e os benefícios de uma estrada principal relativamente livre de tráfego se combinam para tornar esta área agradável tanto para passeios turísticos quanto para estadias em uma excursão de cruzeiro MSC Mediterrâneo. O Grande Bazar da era otomana de Istambul recebe mais do que sua parte justa de visitantes em busca de souvenirs. No entanto, a área ao seu redor é relativamente pouco explorada, o que é uma pena, pois abriga algumas atrações muito valiosas, desde o histórico Cembirlitaş Hamamı, um dos melhores banhos turcos do país, até a melhor mesquita da cidade, a Mesquita Süleymaniye, situada no topo da colina. A melhor razão para atravessar para a costa asiática da cidade é experimentar um cruzeiro pelo Bósforo. As vistas do Bósforo são soberbas, com cúpulas e minaretes dominando o horizonte da Cidade Velha, e arranha-céus nos distritos comerciais além de Beyoğlu.

Çeşme (pronúncia turca: [ˈtʃeʃme]) é uma cidade costeira e o centro administrativo do distrito de mesmo nome, no extremo ocidental da Turquia, em um promontório na ponta da península que também leva o mesmo nome e que se estende para o interior, formando um todo com a mais ampla Península de Karaburun. É um popular resort de férias e o centro do distrito, onde dois terços da população do distrito estão concentrados. Çeşme está localizada a 85 km a oeste de İzmir, o maior centro metropolitano da Região do Egeu da Turquia. Há uma rodovia de seis faixas conectando as duas cidades (Otoyol 32). O distrito de Çeşme tem dois distritos vizinhos, Karaburun ao norte e Urla a leste, ambos também parte da Província de İzmir. O nome "Çeşme" significa "fonte" e possivelmente faz referência às muitas fontes otomanas espalhadas pela cidade.

Syros é uma ilha no Mar Egeu, a 78 milhas (125 quilômetros) a sudeste de Atenas, e o centro administrativo, comercial, intelectual e cultural das Cíclades. Syros tem uma área de 32 milhas quadradas (82,8 quilômetros quadrados). Suas maiores cidades são Ermoupoli, a capital da ilha e das Cíclades, Ano Syros e Vari. Embora Syros pertença às ilhas Cíclades, sua arquitetura é mais medieval do que cicládica. As praias de Syros são especialmente convidativas e cercadas por muitas instalações e acomodações turísticas.

Não é de se admirar que todas as estradas levem à fascinante e enlouquecedora metrópole de Atenas. Levante os olhos 200 pés acima da cidade até o Partenon, cujas colunas de mármore da cor do mel se erguem de uma massiva base de calcário, e você contempla a perfeição arquitetônica que não foi superada em 2.500 anos. Mas, hoje, este santuário da forma clássica domina uma cidade em expansão do século XXI. Para experimentar Atenas—Athína em grego—plenamente é entender a essência da Grécia: monumentos antigos sobrevivendo em um mar de cimento, beleza surpreendente em meio à miséria, tradição justaposta à modernidade. Os locais dependem do humor e da flexibilidade para lidar com o caos; você deve fazer o mesmo. As recompensas são imensas. Embora Atenas cubra uma enorme área, os principais marcos dos períodos grego antigo, romano e bizantino estão próximos ao centro moderno da cidade. Você pode facilmente caminhar da Acrópole para muitos outros locais importantes, aproveitando o tempo para navegar em lojas e relaxar em cafés e tavernas ao longo do caminho. De muitos bairros da cidade, você pode vislumbrar "a glória que foi a Grécia" na forma da Acrópole se erguendo acima do horizonte, mas apenas subindo realmente aquele precipício rochoso você pode sentir o impacto do assentamento antigo. A Acrópole e Filopappou, duas colinas escarpadas lado a lado; a antiga Ágora (mercado); e Kerameikos, o primeiro cemitério, formam o núcleo da Atenas antiga e romana. Ao longo do passeio da Unificação dos Sítios Arqueológicos, você pode seguir caminhos pavimentados de pedras e arborizados de site a site, sem ser perturbado pelo tráfego. Os carros também foram banidos ou reduzidos em outras ruas do centro histórico. No Museu Arqueológico Nacional, vastos números de artefatos ilustram os muitos milênios da civilização grega; museus menores, como o Museu Goulandris de Arte Cicládica e o Museu Bizantino e Cristão, iluminam a história de regiões ou períodos específicos. Atenas pode parecer uma enorme cidade, mas é realmente uma aglomeração de bairros com características distintas. As influências orientais que prevaleceram durante os 400 anos de domínio do Império Otomano ainda são evidentes em Monastiraki, a área do bazar perto da base da Acrópole. Na encosta norte da Acrópole, passeie por Plaka (se possível à luz da lua), uma área de ruas tranquilas ladeadas por mansões renovadas, para sentir o sabor do estilo de vida gracioso do século XIX. As ruas estreitas de Anafiotika, uma seção de Plaka, passam por pequenas igrejas e pequenas casas pintadas de cores vivas com andares superiores de madeira, lembrando uma vila de ilha cicládica. Neste labirinto de ruas sinuosas, vestígios da cidade antiga estão por toda parte: escadas em ruínas ladeadas por tavernas festivas; adegas úmidas cheias de tonéis de vinho; ocasionalmente um pátio ou um diminuto jardim, cercado por altos muros e repleto de magnólias e das flores em forma de trompete flamejantes de hibiscos. Antigos bairros anteriormente degradados, como Thission, Gazi e Psirri, áreas populares da vida noturna repletas de bares e mezedopoleia (semelhantes a bares de tapas), estão agora em processo de gentrificação, embora ainda mantenham muito de seu charme original, assim como o colorido mercado de frutas e carnes na Athinas. A área ao redor da Praça Syntagma, o centro turístico, e a Praça Omonia, o coração comercial da cidade a cerca de 1 km a noroeste, é distintamente europeia, tendo sido projetada pelos arquitetos da corte do Rei Otho, um bávaro, no século XIX. As lojas chiques e bistrôs da elegante Kolonaki se aninham ao pé do Monte Licabeto, a colina mais alta de Atenas (909 pés). Cada um dos subúrbios periféricos de Atenas tem um caráter distinto: ao norte está Kifissia, rica e arborizada, que já foi um resort de verão para os aristocratas atenienses, e ao sul e sudeste estão Glyfada, Voula e Vouliagmeni, com suas praias de areia, bares à beira-mar e animada vida noturna de verão. Logo além das margens meridionais da cidade está Piraeus, uma movimentada cidade portuária com tavernas de peixe à beira-mar e vistas do Golfo Saronico.