Capitais Escandinavas e Ilhas Britânicas: Belfast

Ao cruzar o Canal da Mancha da Europa continental para a Grã-Bretanha, a primeira visão da Inglaterra é a faixa de terra branca como leite chamada os Penhascos Brancos de Dover. À medida que você se aproxima, a costa se desdobra diante de você em toda a sua beleza impressionante. Penhascos de giz branco com faixas de sílex preto se erguem diretamente do mar a uma altura de 350’ (110 m). Numerosas descobertas arqueológicas revelam que pessoas estiveram presentes na área durante a Idade da Pedra. No entanto, o primeiro registro de Dover é dos romanos, que valorizavam sua proximidade com o continente. Apenas 21 milhas (33 km) separam Dover do ponto mais próximo na França. Um farol construído pelos romanos na área é a estrutura romana mais alta ainda em pé na Grã-Bretanha. Os restos de uma villa romana com o único mural de parede romano preservado fora da Itália são outro sobrevivente único dos tempos antigos que tornam Dover singular.

Seu cruzeiro MSC ancorará no maior porto do mundo, Rotterdam, uma cidade operária sem rodeios situada no coração de um labirinto de rios e canais artificiais que juntos formam a saída dos rios Rijn (Ren) e Maas (Mosa). Após os danos devastadores durante a Segunda Guerra Mundial, Rotterdam cresceu e se tornou uma cidade vibrante e dinâmica, repleta de atrações culturais de primeira linha. Seu cruzeiro MSC pelo Norte da Europa lhe dará a oportunidade de ver que o imenso trabalho de recuperação de terras não obliterou seu caráter terreno: sua dureza é parte de seu apelo, assim como seus bares e clubes animados. Entre as atrações mais interessantes para aproveitar durante suas férias na Holanda, estão o Kunsthal de Rotterdam, o museu de arte contemporânea, e o Museu Boijmans van Beuningen, que possui uma coleção de arte excepcional, incluindo obras representativas de quase todos os pintores holandeses mais importantes: ambos estão na zona cultural designada da cidade, o Museumpark. Outros locais interessantes para visitar em uma excursão MSC são o Oude Haven, o porto mais antigo da cidade, devastado durante a Segunda Guerra Mundial, mas reurbanizado com sensibilidade, e Delfs haven, um porto antigo que conseguiu sobreviver às bombas praticamente intacto. Rotterdam também conta com uma série de festivais de primeira linha, incluindo o aclamado Festival de Jazz do Mar do Norte e o colorido Carnaval de Verão. O período pós-guerra viu a rápida reconstrução dos cais e, quando enormes navios porta-contêineres e petroleiros tornaram as instalações portuárias existentes obsoletas, os rotterdameses rapidamente construíram um novo porto de águas profundas, o Europoort, que se projeta para o Mar do Norte a cerca de 25 km a oeste da cidade antiga. Concluído em 1968, o Europoort é capaz de receber os maiores navios do mundo, incluindo os navios de cruzeiro da MSC.

Despretensiosamente cool e pé no chão, Copenhague é um destaque contemporâneo, limpo e elegante da Escandinávia. Uma cidade construída para ser habitável, Copenhague se recusa a fazer concessões, resultando em uma metrópole inovadora que é verde e limpa. Nade nas águas de Havnebadet Islands durante o verão, ou abrace o calor de um fogo aberto durante o inverno. Você pode até pegar um trem para a Suécia, atravessando a famosa extensão de uma estrela do Nordic Noir - a Ponte Öresund. Leva pouco mais de meia hora para desembarcar do trem em Malmö. Há apenas uma maneira de explorar verdadeiramente Copenhague, e isso é sobre duas rodas. Planos de aluguel de bicicletas fáceis farão você se mover por esta cidade plana, projetada com as bicicletas em mente. Escolha um modelo com assistência eletrônica para aliviar o esforço de qualquer jornada, dando-lhe a liberdade de explorar a moderna arquitetura angular do centro e as cores pastorais do calçadão de Nyhavn. Dirija-se à estátua da Pequena Sereia, inspirada no conto de fadas de Hans Christian Andersen - a estátua, de forma strikingly-restrained, é o marco perfeito para Copenhague; discreta, autoconfiante e absolutamente irresistível. O conceito dinamarquês de hygge está muito vivo aqui, e você sentirá essa sensação acolhedora ao visitar cafés iluminados pelo calor suave de lâmpadas de filamento penduradas, repletos de livros grossos e empoeirados. Lar da mega cervejaria Carlsberg, Copenhague é também uma cidade para entusiastas do lúpulo, e há uma cena de cervejaria artesanal vibrante para experimentar. Os sanduíches dinamarqueses Smørrebrød são imperdíveis, ou para algo um pouco mais substancial, embarque em uma viagem culinária e experimente um menu degustação - os restaurantes da cidade estão repletos de estrelas Michelin.

Nos últimos anos, não tem havido fim ao elogio internacional de Aarhus. A segunda maior cidade da Dinamarca foi reconhecida como um destino imperdível por várias publicações de destaque, como Vogue, Lonely Planet, CNN, National Geographic e Momondo. Em Aarhus, você é recebido por uma atmosfera vibrante, descontraída e dinâmica. Lar de pouco mais de 350.000 pessoas e com uma população estudantil vibrante, Aarhus pode ser antiga de coração, mas definitivamente é jovem de espírito. A uma curta distância, você encontrará atrações e museus de classe mundial, uma cena gastronômica inovadora e diversificada, charmosos distritos comerciais e, com uma localização à beira-mar, praias e florestas, a natureza está verdadeiramente à sua porta. A fascinante mistura de museus de classe mundial, pequenas galerias de arte, festivais de música e eventos para todos faz de Aarhus o lugar perfeito para satisfazer sua ânsia cultural. Os museus da cidade são nada menos que de classe mundial, e se você está interessado na representação inovadora de tempos passados no Moesgaard Museum, na nostalgia dos anos 70 no The Old Town Museum, em passeios emocionantes e concertos no Tivoli Friheden ou em uma visita ao icônico Your rainbow panorama no ARoS Aarhus Art Museum, Aarhus atende a todos os gostos. Com seus grandes eventos, festivais internacionalmente aclamados e grandes performances, sempre há algo acontecendo em Aarhus. Nas estreitas ruas de paralelepípedos do histórico Bairro Latino, você encontrará uma atmosfera acolhedora de 'hygge', e a mistura de lojas boutique, lojas de designers e lojas de arte proporciona o cenário perfeito e mais encantador para compras.

O bairro Warnemünde em Rostock é um famoso resort à beira-mar alemão que você pode visitar ao chegar às costas alemãs em seu cruzeiro MSC pelo norte da Europa. Na foz do rio Warnow, no Mar Báltico, Warnemünde irá surpreendê-lo com suas vilas, hotéis e a grande praia branca e prateada. Seu coração é Am Strom, ao lado do porto, onde as casas de antigos capitães e pescadores foram transformadas em cafeterias e boutiques. Com uma excursão durante o cruzeiro, você pode continuar em direção a Schwerin. Cercada por lagos e com um castelo de conto de fadas que aguça a imaginação, a cidade representa uma agradável surpresa, dada pela arquitetura e espírito de uma capital histórica. Continuando a excursão, você pode admirar Lübeck, uma das poucas cidades ao longo das costas do norte da Europa que preserva a glória da Idade Média. Por mais de dois séculos, a porta-estandarte da Liga Hanseática, esta foi uma das cidades mais ricas e poderosas da Europa, a Veneza do Báltico. A opulência comercial é melhor expressa em sua arquitetura: desde a Rathaus mais antiga da Alemanha até as igrejas com os campanários mais altos e as mansões dos comerciantes. Lübeck foi a primeira cidade do Norte da Europa a ser incluída na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987. Finalmente, você não deve deixar de fora uma visita à cosmopolita Berlim, a maior e mais vibrante cidade da Alemanha. Entre os monumentos a visitar estão o Portão de Brandemburgo. Situado perto do Reichstag, a sede do parlamento alemão, o monumento, projetado com base no modelo da Acrópole de Atenas, foi construído como o arco do triunfo da cidade em 1791 e logo se tornou o símbolo da Alemanha unificada. O Portão de Brandemburgo se ergue sobre os jardins ornamentais na Pariser Platz, que se estende para o leste em direção à ampla avenida arborizada Unter den Linden, que significa “Sob as tílias”, ladeada por lojas e cafés.

Tallinn, a capital compacta e vibrante da Estônia, com seu coração encantador cercado por muralhas medievais, foi moldada por quase um milênio de influências externas. Um cruzeiro pelo Mar Báltico com a MSC Cruises pode levá-lo a visitar o coração de Tallinn, sua Cidade Velha, ainda amplamente cercada pelas muralhas medievais da cidade. No seu centro está a Raekoja plats, o mercado histórico, acima do qual se ergue Toompea, a fortaleza no topo da colina dos cavaleiros alemães que controlaram a cidade durante a Idade Média. A Raekoja plats, a praça de mercado pavimentada no coração da Cidade Velha, é tão antiga quanto a própria cidade. Em seu lado sul está a Câmara Municipal do século XV (Raekoda), ostentando elegantes arcos góticos ao nível do solo e um delicado campanário em sua extremidade norte. Perto do topo do campanário, Vana Toomas, uma veleta do século XVI que representa um guarda da cidade medieval, é o emblema da cidade de Tallinn. O museu bem sinalizado e informativo dentro do salão da adega retrata a vida da cidade ao longo das eras, e há uma boa vista do campanário. Para uma vista ainda melhor da praça da cidade, suba a escada em espiral da Torre da Câmara Municipal. A Igreja do Espírito Santo (Puhä Vaimu kirik) do século XIV em Pühavaimu é a igreja mais antiga da cidade, um pequeno edifício gótico com paredes de calcário estucadas, frontões em degraus, um interior de madeira esculpida, uma alta torre coberta de pátina e um relógio ornamentado de 1680 – o mais antigo de Tallinn. Contrastando fortemente, a Igreja de São Nicolau (Niguliste kirik), do final do gótico, está ao sudoeste da Raekoja plats. Agora, serve como um museu de arte sacra, incluindo pedras de sepultamento medievais e a assombrosa Danse Macabre (“Dança com a Morte”) de Bernt Notke.

"Uma cidade costeira vibrante e perfeitamente projetada, Helsinque é famosa por sua habitabilidade e inspiração. Um centro regional de design e criatividade excepcionais, Helsinque se espalha por uma confusão de 300 ilhas e skerries no Golfo da Finlândia. Conhecida pela tonalidade de granito claro de seus edifícios - que conferem à cidade uma aparência brilhante e caiada - edifícios tradicionais se misturam perfeitamente com novas estruturas ousadas, exibindo a renomada perspectiva de design da Finlândia. A Catedral de Helsinque é a glória coroada - erguendo-se alta sobre a orla da cidade com suas cúpulas brancas peroladas reluzindo. Uma cidade que reverencia o conhecimento e a criatividade acima de tudo, obras de arte e estátuas enfeitam as ruas e parques, homenageando mentes criativas do passado. Parques abertos oferecem espaço para relaxar e absorver o sol do verão, enquanto esculturas como os órgãos abstratos do Monumento a Sibelius celebram heróis nacionais como o compositor Jean Sibelius - cuja música deu à Finlândia uma identidade nacional na busca pela independência. Sinta a acústica impressionante da incrível Igreja de Pedra em seu íntimo, enquanto você testemunha uma apresentação nesta colaboração entre homem e natureza. Construído na rocha subterrânea, o teto em forma de tigela de cobre do anfiteatro é dramaticamente suspenso sobre uma base de janelas de vidro. Um dos muitos edifícios incríveis de Helsinque, o Museu do Design oferece uma visão abrangente do equilíbrio da cidade entre estilo, função e forma. O modo de vida descontraído e progressista de Helsinque foi conquistado com dificuldade, e a espetacular fortaleza de Suomenlinna ergue-se das ondas como um lembrete das lutas históricas que ocorreram nesta extensão de mar. A cadeia de fortalezas cobre seis ilhas e foi construída para defender o arquipélago quando caiu sob domínio sueco. Navegue até as pequenas praias pitorescas e os caminhos à beira-mar que agora conferem uma atmosfera calma e pacífica a este Patrimônio Mundial da UNESCO."

Sem dúvida, Estocolmo é uma das cidades mais bonitas da Europa e uma viagem à Suécia com um cruzeiro da MSC irá provar isso. Construída em não menos que quatorze ilhas, onde as águas doces do Lago Mälaren encontram o mar Báltico salgado, o ar limpo e o espaço aberto são abundantes aqui. Um cruzeiro da MSC pelo Norte da Europa lhe dará a oportunidade de apreciar sua frente portuária, alcançar o mar Báltico e vivenciar as atmosferas com um tour pela cidade, onde amplas avenidas ladeadas por edifícios elegantes se refletem nas águas azul profundo, e filas de casas flutuantes de madeira pintadas balançam suavemente ao longo da orla de paralelepípedos. Mas Estocolmo também é uma metrópole hi-tech, como você descobrirá em sua excursão em terra durante o cruzeiro, com arranha-céus futuristas e um coração comercial agitado. A cidade velha, Gamla Stan, é um distrito com ruas de paralelepípedos e becos estreitos agrupados em uma ilha de formato triangular. Hoje, a área é uma mistura atmosférica de edifícios cercados por um emaranhado de ruas e becos medievais. O distrito de Norrmalm troca a tradição por uma sensação contemporânea: este é o centro de Estocolmo, onde você encontrará shoppings, enormes lojas de departamento e uma riqueza conspícua e ostentosa. Na ilha verde de Djurgården, você pode ver um extraordinário navio de guerra do século XVII, o Vasa, resgatado e preservado após afundar no porto de Estocolmo. Atravesse Norrbron ou Riksbron a partir do Riksdagshuset e ergue-se o edifício monumental mais distintivo de Estocolmo, o Kungliga Slottet – uma construção baixa, quadrada, de cor amarelo-escura, com dois braços que se estendem em direção à água. É uniforme e sóbrio por fora, mas com um magnífico interior Rococó que é um turbilhão de salas de estado e museus. Seu tamanho imenso é bastante impressionante: você não deve perder os Apartamentos Reais e a Sala do Tesouro. Os primeiros são usados para recepções reais e a segunda abriga uma coleção de coroas adornadas com pedras preciosas.

Quando você estiver em um cruzeiro para a Suécia, não pode deixar de dedicar um tempo para desfrutar de Visby, uma cidade feita para passear e saborear cafés e fatias de bolo. Seja subindo as muralhas que cercam a cidade ou perambulando pelas ruas de paralelepípedos inclinadas, há muito para encantar os olhos. Uma excursão em terra da MSC pode ser a oportunidade de visitar sua cidade velha. Aqui, a charmosa Packhusplan, a praça mais antiga da cidade, é dividida pela sinuosa Strandgatan, que segue para o sul até as ruínas fragmentárias do Visborgs Slott, que se erguem sobre o porto. Construído no século XV por Erik da Pomerânia, o castelo foi explodido pelos dinamarqueses no século XVII. Na direção oposta, a Strandgatan segue para o noroeste em direção ao mar e ao Jungfrutornet (Torre da Donzela), onde a filha de um ourives local foi murada viva – supostamente por ter traído a cidade aos dinamarqueses. Passear pelas ruas tortuosas e pelas paredes atmosféricas não é algo que se torna monótono rapidamente, mas se você precisar de um foco, dirija-se à Norra Murgatan, acima da catedral, uma vez uma das áreas mais pobres de Visby. O final da rua mais próximo de Norderport oferece a melhor vista das muralhas e dos telhados da cidade. A Strandgatan é o melhor lugar para admirar as impressionantes casas de comerciantes que se erguem sobre as ruas estreitas, com depósitos acima dos quartos e porões abaixo; o mais notável entre elas é o claramente sinalizado Burmeisterska huset em Donnerplats, que é atraente e está em boas condições. Um dos edifícios mais pitorescos da rua é a antiga farmácia, Gamla Apoteket, um lugar antigo e alto com janelas gloriosamente tortas; está na esquina da Strandgatan com a Lybska gränd. Se você sentir vontade de algo mais educativo durante seu cruzeiro MSC pela Europa do Norte, dirija-se ao belo museu Fornsal, que cobre praticamente tudo o que há para saber sobre Gotland, e Visby em particular – e há também uma galeria de arte bastante boa nas proximidades.

A capital da Noruega está situada na cabeceira do majestoso Oslofjord, cercada por colinas arborizadas e picos cobertos de neve. Datando do meio do século XI, foi uma vez renomeada Christiania durante o domínio dinamarquês e sueco. Um ato do Parlamento finalmente mudou o nome de volta para Oslo em 1925. Com pouco mais de quinhentos mil habitantes, Oslo é a menor entre as capitais escandinavas. No entanto, tem muito a oferecer - notavelmente sua espetacular beleza cênica, além de muitas das melhores conquistas culturais da nação. Ao chegar de navio, sua primeira visão é a imponente Fortaleza de Akershus, que se ergue acima dos cais. Com o centro da cidade a apenas algumas quadras do píer, você pode facilmente avistar a elegante e moderna Prefeitura com suas duas torres em bloco. Inaugurada em 1950 para comemorar o 900º aniversário de Oslo, é o marco mais familiar da cidade. Muitos dos principais artistas da Noruega contribuíram para a decoração do interior e, como resultado, o modernismo socialista em sua forma mais pura pode ser visto aqui. Obras de arte extraordinárias podem ser admiradas no Parque Frogner, local das famosas esculturas de Vigeland, que retratam um mundo de seres humanos e animais em pedra. Exemplos notáveis de impressionistas escandinavos, referidos como os artistas da "Luz do Norte", estão expostos na Galeria Nacional. O Museu Munch abriga uma enorme coleção de arte legada à cidade pelo principal artista da Noruega, Edvard Munch. A maioria dos locais históricos de Oslo está concentrada na Península de Bygdøy; o Museu Folclórico Norueguês, o Museu do Navio Viking, o Fram e os Museus Kon-Tiki são excepcionais.

Ao cruzar o Canal da Mancha da Europa continental para a Grã-Bretanha, a primeira visão da Inglaterra é a faixa de terra branca como leite chamada os Penhascos Brancos de Dover. À medida que você se aproxima, a costa se desdobra diante de você em toda a sua beleza impressionante. Penhascos de giz branco com faixas de sílex preto se erguem diretamente do mar a uma altura de 350’ (110 m). Numerosas descobertas arqueológicas revelam que pessoas estiveram presentes na área durante a Idade da Pedra. No entanto, o primeiro registro de Dover é dos romanos, que valorizavam sua proximidade com o continente. Apenas 21 milhas (33 km) separam Dover do ponto mais próximo na França. Um farol construído pelos romanos na área é a estrutura romana mais alta ainda em pé na Grã-Bretanha. Os restos de uma villa romana com o único mural de parede romano preservado fora da Itália são outro sobrevivente único dos tempos antigos que tornam Dover singular.

Poucos conseguem resistir à grandiosa beleza dos famosos canais de Amsterdã, que serpenteiam por este lugar de beleza evocativa e contrastes emocionantes. Mente aberta e tolerante, Amsterdã é um lugar para amantes da história e hedonistas, e seus diversos bairros têm algo para todos - seja o relaxamento à beira-mar de Bloemendaal, os sons noturnos de Buiksloterham ou o charme característico de Jordaan. 160 serenos canais servem como as artérias desta cidade, imbuindo-a de sua essência única. Navegue por vias aquáticas concêntricas, passando por casas flutuantes revestidas de madeira de carvalho e em um tom vermelho cereja, enquanto aprende sobre sua história da Idade de Ouro. A cultura também está profundamente enraizada no DNA de Amsterdã, e o Museu Van Gogh - que presta homenagem ao gênio atormentado do artista pós-impressionista holandês - se destaca entre seus principais museus e galerias. Uma das maiores tragédias da história também é retratada com clareza comovente na Casa de Anne Frank. Visite o local onde a precoce adolescente se escondeu do regime nazista por tanto tempo, e o quarto onde ela escreveu o diário mais famoso já escrito. Compacta e facilmente caminhável, Amsterdã permanece consistentemente perfeita para postais enquanto você observa bicicletas brilhantes passando por pontes ornamentadas e descobre pátios escondidos decorados com tulipas. 'Gezellig' é a palavra local para a perspectiva tranquila de Amsterdã sobre a vida. Nenhuma tradução pode fazer justiça ao conceito, mas você o reconhecerá instintivamente enquanto as horas flutuam em uma névoa feliz, navegando pelas lojas independentes da rua De Negen Straatjes, ou enquanto saboreia café com stroopwafel pegajoso. Broodje haring - um sanduíche de arenque cru - é a iguaria imperdível de Amsterdã, mas muitos visitantes acham o tompouce, um delicioso doce coberto com glacê rosa vívido, um pouco mais ao seu gosto.

Oito milhas a noroeste do centro da cidade de Edimburgo está a pequena cidade de South Queensferry, localizada na extremidade sul das duas poderosas Pontes Forth. Quando você estiver navegando pelo Mar do Norte com a MSC Cruises, South Queensferry será seu porto de escala. É um antigo assentamento atraente, com uma estreita High Street de paralelepípedos ladeada por edifícios compactos, a maioria dos quais data dos séculos dezessete e dezoito. Além disso, uma excursão em terra durante seu cruzeiro MSC Northern Europe pode ser a oportunidade de descobrir a capital escocesa, Edimburgo, uma cidade muito mais bonita do que Londres; é famosa por sua magnífica localização, castelo majestoso e antigo bairro real de Holyrood, sem mencionar um aclamado festival internacional de artes e alguns excelentes museus. O Old Town de Edimburgo, embora tenha apenas cerca de uma milha de comprimento e 400 jardas de largura, representou a extensão total das cidades gêmeas de Edimburgo e Canongate durante os primeiros 650 anos de sua existência, e sua aparência e caráter gerais permanecem indubitavelmente medievais. Contendo a maioria dos pontos turísticos mais famosos da cidade, o Old Town é compacto o suficiente para ser explorado em um único dia, embora uma visita completa exija um pouco mais de tempo. A história de Edimburgo, e de fato da Escócia, está indissoluvelmente ligada ao seu castelo, que domina a cidade de sua alta posição no topo de uma rocha vulcânica extinta. Os estilos diversos das fortificações refletem a mudança em seu papel de cidadela defensiva a monumento nacional, e hoje, além de atrair mais visitantes do que qualquer outro lugar do país, o castelo ainda é um quartel militar e abriga as Joias da Coroa da Escócia. A parte mais antiga sobrevivente do complexo é do século XII, enquanto as adições mais recentes datam da década de 1920.

As Terras Altas, na parte norte da Escócia, são conhecidas por sua paisagem magnífica, ostentando um cenário de montanhas dramáticas e colinas arborizadas. Esta região também é de importância histórica e repleta de lendas, incluindo a famosa criatura do Loch Ness. Durante séculos, a Escócia foi o principal inimigo da Inglaterra. Então, em 1603, Jaime VI da Escócia tornou-se Jaime I da Inglaterra, estabelecendo assim a primeira união política entre os dois países. Apesar desses laços, o nacionalismo escocês persistiu. A resistência chegou ao fim em 1746, quando o Príncipe Charlie, em uma tentativa triste, mas heroica, de recuperar o trono, foi derrotado na Batalha de Culloden. Isso mudou para sempre a estrutura social das Terras Altas. Clãs poderosos foram desarmados; por muitos anos, o uso de kilts foi proibido, pois o kilt era visto como um símbolo do orgulho escocês. A Escócia acabou sendo governada a partir de Londres. Invergordon é o porto de Inverness, a capital das Terras Altas escocesas e um ponto de junção de muitas rotas. Ao longo dos séculos, Inverness foi frequentemente o foco de conflitos entre chefes das Terras Altas e a Coroa. Hoje, a cidade é uma popular atração turística, além de ser um ponto de encontro para os clãs da área circundante. Muitos dos eventos tradicionais escoceses ocorrem aqui todos os verões, incluindo os Jogos das Terras Altas e as Competições de Cães Pastores. Invergordon também é um bom ponto de partida para excursões a muitas das atrações da região, incluindo o Campo de Batalha de Culloden, o Loch Ness, as vilas de Tain e Cromarty, castelos históricos e antigas destilarias de uísque. A economia local depende fortemente do turismo, além da pesca e da agricultura. Desfrute da paisagem de tirar o fôlego e talvez tenha a oportunidade de conversar com um Highlander ansioso para apresentar-lhe sua terra lendária e seu rico patrimônio.

Graças à sua localização protegida, Stornoway, na ilha de Lewis e Harris, é a maior cidade das ilhas Hébridas Exteriores da Escócia. O porto oferece uma calorosa recepção àqueles que visitam Lewis como parte de sua exploração de um dos locais mais remotos do Reino Unido. Um passeio ao longo do cais revela pescadores locais em frotas tradicionais desembarcando a captura do dia, antes de enviá-la para um dos incríveis restaurantes da ilha. Há um odor inconfundível de turfa no ar enquanto as defumarias transformam os frutos do mar em especialidades da ilha. O histórico Castelo de Lews e o museu adjacente são um importante centro cultural para o patrimônio das ilhas. O Centro de Artes An Lanntair apresenta as artes locais e uma boa programação de eventos artísticos, enquanto uma experiência de compras única aguarda no Harris Tweed Hebrides Outlet e no Lewis Loom Centre, onde métodos de tecelagem tradicionais podem ser descobertos. Alternativamente, um passeio pelas florestas circundantes e uma visita ao Woodland Centre podem proporcionar uma hora ou duas agradáveis.

A Ilha de Skye ocupa um lugar de destaque nas listas de prioridades da maioria dos visitantes: o romance do Príncipe Charles Edward Stuart, conhecido como Bonnie Prince Charlie, combinado com as nebulosas Colinas Cuillin e sua proximidade com o continente, contribuem para sua popularidade. Hoje, Skye permanece misteriosa e montanhosa, uma ilha de pores do sol que permanecem brilhantes até tarde da noite e de belas e suaves névoas. As antigas crofts, uma ou duas das quais ainda são habitadas, com suas grossas paredes de pedra e telhados de palha, são muito fotografadas. A orientação em Skye é fácil: siga as únicas estradas que contornam as curvas na parte norte da ilha e desfrute da estrada que percorre toda a Península Sleat no sul de Skye, pegando as estradas que saem para o norte e sul conforme desejar. Existem alguns trechos de estrada de mão única, mas nenhum representa um problema.

Renascida como uma cidade moderna e descolada, Belfast deixou para trás seus problemas, emergindo como um centro de cultura e arquitetura, onde o conforto de um pub aconchegante nunca está longe. Faça uma viagem de descoberta em seu bairro marítimo, lar de um museu celebrado dedicado ao navio mais famoso já construído, que foi construído bem aqui nos estaleiros da cidade. Uma caminhada pela Passarela Lagan Weir leva você ao fascinante Distrito Titanic de Belfast – uma área da cidade dedicada ao seu rico patrimônio de construção naval. O moderno Museu Titanic traz à vida a história do navio condenado e é o maior museu dedicado ao infame navio 'inafundável'. Termine um passeio temático náutico ao longo da Maritime Mile com uma visita ao SS Nomadic, o primo menor do Titanic, e um navio que serve como uma fascinante cápsula do tempo de volta ao esplendor e à grandeza do Titanic, enquanto também conta suas próprias histórias de serviço nas duas Guerras Mundiais. Há tempo suficiente para dar um rápido bico na escultura de 10 metros do Salmão do Conhecimento para sorte, antes de continuar a explorar. Uma barreira abrupta de arame farpado e metal chapado grafitado marca uma cicatriz abrupta nas áreas residenciais da cidade. A Peace Line foi construída durante o auge dos Troubles, quando Belfast foi assolada por divisões sectárias entre protestantes e católicos. Hoje em dia, você pode embarcar em um tour de táxi preto para ver os murais coloridos e a história viva das paredes, que permanecem como um lembrete contundente da fragilidade da paz. Após explorar as divisões históricas da cidade, um lembrete da criatividade unificadora de Belfast pode ser encontrado no Metropolitan Arts Centre – um edifício de sete andares, que convida a luz a gloriosamente se derramar para dentro. O Cathedral Quarter é uma mistura de paralelepípedos de pubs adornados com flores, restaurantes e teatros, e locais onde a música transborda para as ruas à noite, e muitas pintas são alegremente compartilhadas.

Killybegs tem oferecido aos marinheiros um refúgio seguro das águas turbulentas do Oceano Atlântico por séculos. Seu porto profundo e abrigado se abre para a Baía de Donegal e o vasto Atlântico nordeste. Nos tempos antigos, a cidade consistia em nada mais do que um aglomerado de pequenas cabanas em estilo de colmeia chamadas "Na Cealla Beaga", uma frase gaélica da qual a cidade deriva seu nome atual. Avançando para os dias de hoje, o tema marítimo é igualmente forte. Killybegs moderna é uma comunidade unida de marinheiros com a maior frota pesqueira da Irlanda. Esta parte do Condado de Donegal também abriga várias indústrias tradicionais e oficinas de artesanato, onde artesãos se especializam em fabricação de tapetes, tecelagem e tricô. Killybegs é cercada por algumas das paisagens mais cênicas que a Irlanda tem a oferecer. Como uma parada ao longo da rota costeira de 2.500 quilômetros conhecida como Wild Atlantic Way, há vários pontos deslumbrantes que você não pode perder, incluindo a vasta extensão de areia branca da próxima Praia de Fintra e os penhascos vertiginosos de Slieve League. Venha aqui para absorver a atmosfera de cidade pequena e apreciar a beleza natural que abunda.

Galway é uma cidade no Oeste da Irlanda, na província de Connacht. Ela está situada no Rio Corrib entre Lough Corrib e a Baía de Galway, e é cercada pelo Condado de Galway. É a quarta área urbana mais populosa da República da Irlanda e a sexta cidade mais populosa da ilha da Irlanda. É uma cidade pitoresca e vibrante, com uma maravilhosa cultura de vanguarda e uma fascinante mistura de lojas especializadas de propriedade local, frequentemente apresentando artesanato feito localmente. De fato, os artesanatos locais são uma característica de toda a região, incluindo malhas feitas à mão, cerâmica, vidro, joias e marcenaria. O centro da cidade é a Praça Eyre, do século XVIII, um popular ponto de encontro cercado por lojas e pubs tradicionais que frequentemente oferecem música folclórica irlandesa ao vivo. Nas proximidades, cafés revestidos de pedras, boutiques e galerias de arte alinham as ruas sinuosas do Bairro Latino, que conserva partes das muralhas medievais da cidade. A cidade é conhecida como "A Cidade das Tribos" porque "quatorze tribos" de famílias mercantes lideraram a cidade em seu período Hiberno-Normando. Os mercadores se viam como a nobreza irlandesa e leais ao Rei. Eles mais tarde adotaram o termo como um emblema de honra e orgulho em desafio ao ocupante cromwelliano da cidade.

Ruas de paralelepípedos atmosféricas, com músicos de rua tocando violinos e pubs charmosos convidando os transeuntes a entrar, são Dublin em um instante. Uma cidade de energia irreprimível e amor pela vida, a capital da Irlanda é um lugar tão acolhedor quanto se pode encontrar. Carruagens puxadas por cavalos avançam lentamente por ruas de paralelepípedos centenárias, mesclando-se a uma perspectiva cosmopolita e descontraída. Conhecida por sua reunião repleta de diversão de pubs, qualquer desculpa é válida para desfrutar de um brinde celebratório e conversar entre bons amigos. Lar da talvez cerveja mais famosa do mundo - saboreie as perfeitas porções espessas e escuras de Guinness - servidas para os sedentos frequentadores da cidade. Aprenda mais sobre a jornada do humilde pint no Guinness Storehouse. Dublin percorreu um longo caminho desde que os vikings estabeleceram um porto comercial aqui, no século IX. Desde então, a cidade se tornou a segunda cidade de fato do Império Britânico, e a impressão georgiana ainda adiciona uma abundância de caráter histórico. Conheça a Revolta da Páscoa de 1916, quando os irlandeses se rebelaram e estabeleceram sua independência aqui, enquanto visita a infame e assombrosa Kilmainham Gaol. Os líderes da revolta foram julgados e executados nesses sombrios confines. A Catedral de São Patrício de Dublin possui uma imensa história sob sua alta torre, que data de 1191. Há também um rico patrimônio literário para explorar, e as ruas da cidade foram vividamente retratadas no clássico Ulisses de James Joyce. O Museu da Literatura celebra todo o alcance dos talentos líricos de Dublin. O Trinity College também possui uma lista prestigiosa de ex-alunos - visite para ver o Livro de Kells, uma bíblia lindamente ilustrada da era medieval.

A cidade de Cork recebeu sua primeira carta em 1185 do Príncipe João da Inglaterra normanda, e seu nome deriva da palavra irlandesa corcaigh, que significa "lugar pantanoso". O assentamento original do século VI estava espalhado por 13 pequenas ilhas no rio Lee. Um grande desenvolvimento ocorreu durante os séculos XVII e XVIII com a expansão do comércio de manteiga, e muitos edifícios atraentes de design georgiano com amplas janelas em arco foram construídos durante esse período. Até 1770, as principais ruas atuais de Cork—Grand Parade, Patrick Street e South Mall—estavam submersas sob o Lee. Por volta de 1800, quando o Lee foi parcialmente represado, o rio se dividiu em dois cursos que agora fluem pela cidade, deixando o principal centro comercial e de negócios em uma ilha, não muito diferente da Île de la Cité em Paris. Como resultado, a cidade possui várias pontes e cais, que, embora inicialmente confusos, acrescentam muito ao caráter único do porto. Cork pode ser muito "irlandesa" (hurling, futebol gaélico, competições de arado televisionadas, pubs de música e fumaça de turfa). Mas dependendo de qual parte da cidade você está, Cork também pode ser distintamente não irlandesa—o tipo de lugar onde hippies, gays e agricultores bebem no mesmo pub.

Ao cruzar o Canal da Mancha da Europa continental para a Grã-Bretanha, a primeira visão da Inglaterra é a faixa de terra branca como leite chamada os Penhascos Brancos de Dover. À medida que você se aproxima, a costa se desdobra diante de você em toda a sua beleza impressionante. Penhascos de giz branco com faixas de sílex preto se erguem diretamente do mar a uma altura de 350’ (110 m). Numerosas descobertas arqueológicas revelam que pessoas estiveram presentes na área durante a Idade da Pedra. No entanto, o primeiro registro de Dover é dos romanos, que valorizavam sua proximidade com o continente. Apenas 21 milhas (33 km) separam Dover do ponto mais próximo na França. Um farol construído pelos romanos na área é a estrutura romana mais alta ainda em pé na Grã-Bretanha. Os restos de uma villa romana com o único mural de parede romano preservado fora da Itália são outro sobrevivente único dos tempos antigos que tornam Dover singular.